Paula Badosa (87a) va derrotar ahir la ucraïnesa Katerina Kozlova (99a) per 6-2, 4-6 i 6-3 en dues hores i dos minuts en la primera eliminatòria de Roland Garros i suma el seu segon triomf en un quadre de Grand Slam després d’haver-se estrenat enguany a Austràlia. La reacció, serrant les dents, en el tercer acte, quan la dinàmica del partit s’havia capgirat, va ser clau. La rival de l’empordanesa serà la nord-americana Sloane Stephens (29), campiona de l’obert dels EUA el 2017 i subcampiona a París el 2018. L’any passat va arribar als quarts.

Des del punt de vista de la solidesa del servei, el primer set va ser un desgavell, amb trencaments en sis dels vuit jocs, quatre favorables a Badosa. Una estadística cridanera però tampoc tan inhabitual sobre terra i en el circuit femení. La tònica de volatilitat va continuar en el segon parcial, però el factor diferencial va ser la irrupció de la dreta de Kozlova. Badosa va desaprofitar tres pilotes de trencament en el setè joc davant la valentia de la ucraïnesa, que també es va arriscar a la xarxa amb efectivitat (3-4). Encara amb dubtes, l’empordanesa va anar trampejant amb el seu servei fins que, amb errors no forçats i boles tèbies a mitja pista, va fer figa en el desè joc, cedint el segon parcial (4-6) contra una rival reinventada i amb la moral pels núvols. Però la de Begur va retrobar la fórmula jugant un altre cop amb potència i profunditat, sobretot amb la dreta, i va trencar en el tercer parcial (2-1). Ho va celebrar alçant el puny i va confirmar el break en blanc (3-1). Amb la crisi plenament oblidada, va furgar la ferida en el setè joc (5-2). Tossuda, Kozlova va salvar una pilota de partit i va endarrerir el desenllaç amb un trencament (5-3) al cap i a la fi estèril perquè Badosa va segellar el triomf al servei en la tercera pilota de partit.