Primer trencament

El mur Nadal va trencar en el primer joc tot just en la primera pilota aixecant un 40-15 i no va perdonar amb el servei (2-0). Djokovic va quedar una mica estabornit. El segon break de la tarda es va gestar en el tercer joc (3-0) i va agreujar encara més els dubtes del serbi, que va intentar tallar el ritme per evitar els intercanvis llargs amb un teòric bon criteri tàctic i va reiterar l’aposta per les deixades que tant s’han vist enguany amb la pista més lenta per les condicions de la tardor i per un canvi de pilotes, més pesants segons els entesos per una major absorció de la terra. Les cames i la confiança cada cop més solidificada de Nadal van esguerrar el pla en un inici somiat. Fa de mal dir, però, a pesar del ruixat, Djokovic estava fent un bon partit. I així ho constata el quart joc, quan el balear va salvar amb caràcter tres pilotes de trencament favorables al serbi. Nadal va acabar certificant el 4-0 amb un ace que va rubricar un joc amb punts sublims i angles impossibles per part de tots dos. El 40-0 del cinquè joc per a Nole es va acabar transformant en el tercer trencament del mallorquí, corroborat amb un revés encreuat impressionant (5-0). Nadal va vorejar la perfecció en el primer parcial, amb només dos errors i una exhibició de cames brutal: 6-0 en 48 minuts en una demostració de força segellada amb un altre ace.

Tot i que el manacorí va tenir tres pilotes més per trencar en el primer joc del segon acte, Djokovic va acabar celebrant el seu primer joc del partit (0-1). Poc li va durar l’alegria: 2-1 avall amb un altre break encaixat. De fet, Nadal n’acumulava 4/12 i havia tingut pilotes de conversió absolutament en tots els torns de servei rivals. Nole tampoc va saber rendibilitzar la seva quarta possibilitat (3-1) i Nadal va burxar la ferida (4-1) i va encarrilar definitivament el set, que va tancar amb contundència per 6-2, amb tan sols sis errors en tot el meteòric duel.

Una tímida revifada

El de Belgrad va guanyar el primer joc del tercer parcial, un fet fins llavors inusual (1-0) que el va encoratjar. Va seguir al davant (2-1) i va igualar les sensacions. Amb 2-2, Nadal, però, va clavar una altra queixalada a la jugular del serbi i en blanc (2-3), un cop dur materialitzat en dues pilotes seguides de Djokovic estimbades contra la xarxa fruit de la impotència. A pesar de tot plegat, el campió del 2016 va disposar d’una pilota de trencament en el sisè joc. Es va jugar l’enèsima deixada, prou bona, però Nadal va sortir a temps esperitat i va resoldre l’entrellat. La perseverança i un revés paral·lel a contrapeu li van atorgar el seu primer break després de dues hores i deu minuts (3-3). Engrescat i encadenant bones accions, va agafar el fil del partit (4-3). Nadal va aguantar l’embranzida (4-4). En el seu joc més teatral –remugant pels errors i cridant els encerts–, Nole, valent perquè es va jugar un segon servei a 188 quilòmetres per hora, va salvar una pilota de trencament que hauria estat mortal (5-4). Nadal va replicar (5-5) i va esqueixar el partit amb una doble falta del balcànic comesa en un moment fatídic (5-6). Va servir pel campionat amb pilotes noves i va tancar en blanc amb un servei obert directe per arrodonir l’exhibició.