Onze mesos després de la seva última competició, al gener al campionat de Catalunya a Terrassa, la badalonina Mireia Belmonte (UCAM) va tornar a escena per la porta gran. La campiona olímpica a Rio va segellar el seu primer bitllet per als Jocs de Tòquio amb un gran registre en els 1.500 m (16:05.02) en la jornada inaugural del trofeu internacional Castàlia-Castelló. Belmonte va dosificar forces en la primera meitat de la prova (8:06.68). De fet, als 750 m ocupava el segon lloc, a més de 4 segons de la seva companya d’entrenaments, Jimena Pérez (8:02.51). A partir d’aquí, la badalonina va forçar la marxa i amb menys de 8 minuts en el segon parcial va avançar la seva rival com una exhalació per rebaixar ostensiblement la marca mínima per als Jocs (16:32.04). “No ha estat fàcil aquest any. S’havia d’insistir i aquesta marca que no esperava en els 1.500 m ha estat una recompensa molt bona. Ara toca seguir treballant per intentar assolir més mínimes”, va remarcar la catalana amb un punt d’emoció. Belmonte, que també està inscrita en els 800 m i els 400 m estils, havia nedat les eliminatòries matinals en els 400 m lliures, però va renunciar a la final de la tarda per reservar-se per als 1.500 m.

L’altra protagonista del dia va ser Jessica Vall (CN Sant Andreu), que també va certificar el bitllet olímpic en els 200 m braça. L’andreuenca, que al matí ja havia nedat per sota de la mínima (2:25.28 per 2:25.52), ho va ratificar en la final amb una gran marca de 2:24.62. També va acreditar la mínima Marina García (2:25.04), però segons els criteris establerts per la federació només la vencedora es guanyava el bitllet i, per tant, la nedadora del CN Sabadell tindrà una segona oportunitat en el campionat d’Espanya, que es disputa a Can Llong, del 24 al 28 de març.