Nadal doblega Nishikori serrant les dents i jugarà els quarts contra Norrie

Rafa Nadal (1) ha hagut d’apu­jar avui sen­si­ble­ment el nivell res­pecte del seu com­pli­cat debut i ha der­ro­tat el japonès Kei Nis­hikori (39è de l’ATP) per 6-0, 2-6 i 6-2 en 2h19. El balear, enfor­tit per haver-se sobre­po­sat als moments deli­cats, jugarà demà els quarts del Bar­ce­lona Open Banc Saba­dell davant de l’anglès Came­ron Nor­rie (58è de l’ATP). L’enfron­ta­ment ha esce­ni­fi­cat la lluita ferotge entre l’onze cops campió i un dels pocs juga­dors que ha tren­cat la seva hege­mo­nia en els dar­rers 15 anys. No en va, Nis­hikori va endur-se el tor­neig el 2014 i el 215 i va cedir la final del 2016 davant de Nadal, que sem­pre l’ha der­ro­tat en terra batuda però que hi havia per­dut dos cops en pista dura, en una de les quals va dei­xar esca­par el bronze a Rio 2016.

Nadal ha tin­gut un pri­mer acte molt plàcid, massa. Només s’ha sen­tit inqui­e­tat en el ter­cer joc quan ha aixe­cat un 15-40 al ser­vei. A par­tir de lla­vors, el japonès s’ha diluït sense llançar la tova­llola davant l’allau de joc del mana­corí. El tòpic tennístic diu que un 6-0 acos­tuma a ser con­tra­pro­du­ent i així ha estat. Nadal ha per­do­nat el tren­ca­ment a l’inici del segon par­cial i el par­tit ha can­viat. L’asiàtic, que ha tren­cat en el ter­cer joc i en el setè, ha millo­rat la seva dreta en el segon acte i ha fet encara més mal amb el seu revés pla a sobre­bot, molt efi­ci­ent a més en les res­ta­des, gran espe­ci­a­li­tat de la casa. El balear no s’hi ha sabut ave­nir (2-6). Nadal ha ser­rat bé les dents amb caràcter en el perillós inici del ter­cer par­cial. Ha sal­vat un 0-40 al ser­vei en el pri­mer joc i una quarta pilota de break en el ter­cer. Ofus­cat per les opor­tu­ni­tats per­du­des, Nis­hikori ha per­dut el fil i ha cedit el ser­vei en el quart joc. Mala peça al teler del japonès davant d’un rival espor­ti­va­ment san­gui­nari que no l’ha dei­xat esca­par viu (6-2). Això si, el japonès ha per­se­ve­rat fins a la dar­rera bola, fins al punt que amb 4-2 en con­tra ha obli­gat Nadal a sal­vat una cin­quena pilota de tren­ca­ment amb una dreta paral·lela.

L’anglès de 25 anys nas­cut a Sud-àfrica Came­ron Nor­rie (58è) serà el rival de Nadal després de superar el belga David Gof­fin (8) per 6-0, 3-5 i reti­rada. Nor­rie pro­gressa fins als quarts tot just en la seva segona apa­rició a Bar­ce­lona, tor­neig en què va debu­tar el 2019 amb der­rota con­tra Albert Ramos en la pri­mera eli­mi­natòria. També ha que­dat ja con­fi­gu­rat el duel de quarts entre Andrei Rublev (4), que ha batut el català Albert Ramos per 6-4, 6-7 (4) i 6-4, i l’italià Jan­nik Sin­ner (11), que ha der­ro­tat Roberto Bau­tista (5) per 7-6 (9) i 6-2. L’altra par­tit el dis­pu­ta­ran l’argentí Diego Schwartz­man (4), que ha fet fora el francès Coren­tin Mou­tet per 6-4 i 6-2, i el ven­ce­dor del dar­rer par­tit de la cen­tral entre Pablo Carreño (6) i Ber­nabé Zapata.