L’incom­bus­ti­ble Rafa Nadal ha neu­tra­lit­zat l’efer­vescència del perillós grec Ste­fa­nos Tsit­si­pas en la final més com­pli­cada i de més qua­li­tat de les dotze que ha jugat i s’ha endut el Bar­ce­lona Open Banc Saba­dell per dot­zena vegada des del 2005: 6-4, 6-7 (6) i 7-5 en tres hores i 38 minuts de gran i dramàtic espec­ta­cle per la incer­tesa del resul­tat. Nadal suma el seu 87è títol en 124 finals en la seva prolífica car­rera i eleva a 7-2 el cara a cara amb un dels màxims repre­sen­tants de la nova gene­ració.

Tsit­si­pas, recent campió a Mon­te­carlo, millor juga­dor fins ara de l’any i que va fer eclosió a Bar­ce­lona el 2018 per­dent la final con­tra Nadal, ha donat un reci­tal de revés a una mà, de dreta i de caràcter en un par­tit duríssim, però no n’ha fet prou per tom­bar l’espe­rit i la resistència del mana­corí en un par­tit d’alter­na­ti­ves. Nadal hau­ria pogut tan­cat el duel en dos sets, però el grec ha sal­vat dues pilo­tes de par­tit en el segon acte.

El balear ha gua­nyat en blanc el pri­mer joc del par­tit al ser­vei. Un miratge. Tsit­si­pas ha con­su­mat un break en blanc i ha enca­de­nat 9 punts seguits amb un monòleg de recur­sos excep­ci­o­nal (3-1). El balear ha ser­rat les dents i ha sal­vat dues pilo­tes de tren­ca­ment en el cinquè joc que hau­rien estat fatals (3-2). La seva vir­tut ha estat saber tram­pe­jar el tem­po­ral i espe­rar una escletxa. L’opor­tu­ni­tat ha arri­bat en el vuitè joc quan el mana­corí, seguint amb la tàctica de bus­car el revés del grec perquè el bot el negui­tegés en el moment de con­nec­tar el seu preciós revés a una ma, i can­viar amb rapi­desa a la dreta entrant a pista, ha apa­gat el foc quan ben pocs minuts abans sem­blava que l’incendi podia ser des­co­mu­nal (4-4). En ple exer­cici de funam­bu­lisme i amb bons pri­mers ser­veis, ha sal­vat tres pilo­tes més de tren­ca­ment en el joc poste­rior i s’ha tor­nat a posar per davant (5-4). Amb la con­fiança infi­nita de Tsit­si­pas trans­for­mada en dub­tes, Nadal li ha sal­tat a la jugu­lar i li ha pis­pat el set a la pri­mer opor­tu­ni­tat amb un segon tren­ca­ment, sig­nant una remun­tada bru­tal tenint en compte la qua­li­tat del ten­nista hel·lè i el con­text del par­cial (6-4).El grec duia 17 sets seguits gua­nyats comp­tant els 9 que va adju­di­car-se a Mon­te­carlo i que li van ser­vir per gua­nyar el seu pri­mer títol de Mas­ters 1.000.

Refet, el grec s’hi ha tor­nat i la història s’ha repe­tit amb un tren­ca­ment favo­ra­ble en el ter­cer joc. Nadal no s’ha dei­xat inti­mi­dar i ha recu­pe­rat el ter­reny per­dut en la ter­cera pilota del joc amb un tren­ca­ment en el sisè i posant-se altre cop per davant (4-3). Amb 5-4 a favor i ser­vei de Tsti­si­pas, Nadal ha dis­po­sat de dues pilo­tes de par­tit (15-40). La res­posta del grec ha esta la d’un gran campió. El par­cial s’ha deci­dit en un tie-break en què Nadal s’ha avançat per 4-2, però s’ha tro­bat de nou amb la rèplica del seu jove opo­nent, que ha forçat el ter­cer acte. D’entrada, tots dos han solu­ci­o­nat els seus torns de ser­vei fins que amb 5-4 a favor, Tsit­si­pas ha mal­ba­ra­tat la seva pri­mera pilota de par­tit. Nadal ha rubri­cat la super­vivència amb una volea com­pli­cada a pesar de jugar amb massa segons (5-5). El ball de bas­tons ha pros­se­guit i Nadal ha tren­cat el ser­vei del grec en la quarta pilota de joc (6-5). Ha superat un amenaçador 30-40 i ha sege­llat el tri­omf en la seva ter­cera pilota de par­tit.