Un rival molt físic

Tot i la il·lusió i l’ambició del vestidor culer per alçar una quarta Champions, de moment no volen mirar més enllà del partit de quarts de final contra el Dobovec eslovè (20 h, Esport3). I és que la fase final de la competició europea ha passat de quatre a vuit equips i, per tant, eleva el grau de dificultat per aconseguir-la, amb un rival més i un partit més per arribar al guardó més preuat. En la roda de premsa prèvia, el tècnic Andreu Plaza es va referir al primer escull al pavelló Kresimir Cosic de Zadar: “El Dobovec és un equip molt físic, amb jugadors molt forts, i s’ha de tenir en compte que en la Champions l’arbitratge és més permissiu. Tenen ple d’internacionals amb Eslovènia i Croàcia, i serà una eliminatòria molt complicada.” L’entrenador gironí hi afegeix una altra dificultat a l’hora de preparar aquest partit i és l’escassa visibilitat de la lliga eslovena. “A hores d’ara, per exemple, no hem tingut la possibilitat de veure com ataquen amb cinc jugadors i això és un factor clau en el nostre esport”, ressalta. Si superen aquest primer obstacle, el Barça s’enfrontaria dissabte al vencedor del partit entre el Kairat Almaty i el Benfica, que obrirà la competició aquesta tarda (15 h). En tot cas, Plaza no vol, de moment, anar més enllà: “Només podem preparar un partit i, si guanyem, ja pensarem en la resta.” Per l’altra banda del quadre, els emparellaments de quarts de final són el Movistar Inter-Ugra Iugorsk i l’Sporting-KPRF, que no entraran en acció fins demà.

El Barça es va traslladar dilluns a Zadar amb setze jugadors, inclosos els porters del Barça B Óscar de la Faya i Àlex Lluch, i també l’argentí Santi Rufino, tot i que només catorze es podran asseure a la banqueta. A Barcelona es van quedar el capità Sergio Lozano i el porter Miquel Feixas, que continuen el procés de recuperació de les seves lesions. No faltaran a la cita Coelho, Adolfo i Ferrao, que van ser baixa per precaució en l’últim desplaçament de lliga a la pista de l’O Parrulo. Ferrao considera que a l’equip hi pot haver certa pressió no tant per assolir el títol europeu sinó pel fet d’haver perdut les dues finals de la copa d’Espanya i la supercopa al WiZink Center. “El nostre equip està fet per guanyar i ara tenim l’oportunitat de tornar a guanyar el títol més bonic; hem de transformar aquesta pressió en positiu”, sentencia.