Paula Badosa (62a de la WTA) ha sig­nat avui una exhi­bició de qui­rats con­tra la suïssa Belinda Ben­cic (8) en els quarts de final del WTA 1.000 de Madrid i ha cele­brat un dels tri­omfs més trans­cen­dents de la seva car­rera per 6-4 i 7-5 en una hora i 49 minuts de con­cen­tració i de full de ruta tàctic ben exe­cu­tat. La seva rival en la fla­mant semi­fi­nal serà la número 1, l’aus­tra­li­ana Ash­leigh Barty (1), a la qual va der­ro­tar fa poques set­ma­nes a Char­les­ton, i que avui ha vençut la incom­bus­ti­ble txeca Petra Kvi­tova (9), tri­cam­pi­ona a Madrid, per 6-1, 3-6 i 6-3. La cata­lana signa la ter­cera semi­fi­nal del curs i la de més gra­du­ació de tota la seva car­rera, que dilluns la situarà per pri­mera vegada entre les 50 millors del món i que l’acosta una mica més als Jocs Olímpics. Mai abans cap cata­lana ni cap altre juga­dora esta­tal havia arri­bat tan lluny en el tor­neig madri­leny.

Badosa ha flir­te­jat amb el break tot just en el pri­mer joc i ha tren­cat en blanc en el ter­cer en una arren­cada molt ins­pi­rada que ha con­fir­mat amb el seu ser­vei (3-1) amb una sèrie de nou punts con­se­cu­tius. Amb atacs ben selec­ci­o­nats, can­vis d’altura –el bot de la bola ha inco­mo­dat molt Ben­cic, molt efi­ci­ent en canvi amb el revés a dues mans a sobre­bot–i soli­desa, la de Begur se sen­tia còmoda davant d’una rival com­pli­cada que inten­tava pres­si­o­nar a la xarxa i uti­lit­zava el recurs de la volea de dreta encara que fos a mitja pista, apel·lant a la velo­ci­tat cons­ci­ent que la cata­lana té la ma més pesada. L’onzena del món, ofus­cada perquè no li entra­ven els pri­mers –en tot el par­tit tan sols ha acre­di­tat un 45 per cent–, ha sal­vat amb un ace una pilota de tren­ca­ment en con­tra que hau­ria dei­xat el set vist per sentència (4-3). Badosa ha hagut de seguir remant. Els pri­mers pro­ble­mes del cantó de la de Begur han sor­git de sobte en el vuitè joc, en el qual ha cedit en blanc el ser­vei amb diver­sos errors no forçats, amb una doble falta inclosa. Vet aquí, però, que la suïssa, para­do­xal­ment en el seu moment més àlgid, ha con­tribuït a la recu­pe­ració de Badosa amb dues dobles fal­tes segui­des amb 30-30 que han sege­llat el segon tren­ca­ment de la cata­lana (5-4) en un moment espe­ci­al­ment deli­cat. Un cop superat l’ensurt, ha tan­cat el set amb un punt de ser­vei (6-4).

El segon par­cial no ha pogut néixer millor. Badosa ha cele­brat aixe­cant el puny el seu ter­cer tren­ca­ment del par­tit (3/6) en el pri­mer joc. Un crit ofus­cat de la suïssa ha anun­ciat el 2-0 en blanc per a la ferma cata­lana, amb el par­tit cada cop més coll avall. Però Ben­cic ha res­sor­git. Pri­mer ha apa­gat el foc en el ter­cer joc sal­vant amb un ace (2-1). Després ha igua­lat el par­cial amb un tren­ca­ment (2-2) i ha cap­gi­rat la truita (2-3). Amb 4-4, un revés paral·lel de Badosa s’ha esca­pat al pas­sadís de dobles per centímetres en una nova pilota de break (3/8) que no ha pogut con­ver­tir. La segona pilota de tren­ca­ment de l’onzè joc ha estat la bona (4/10), amb un pas­sing de Badosa de revés fabulós (6-5) i la cata­lana no ha titu­be­jat amb el seu ser­vei (7-5), sege­llant el segon tri­omf del curs davant de la suïssa, a la qual també havia superat a Char­les­ton.