Paula Badosa, desena del rànquing de la WTA, ha reconegut que l’elevada altitud de Guadalajara (Mèxic) sobre el mar, 1.566 metres, serà un repte per a les jugadores de l’Akron WTA Finals, un torneig en què considera que no hi haurà favorites. “És difícil adaptar-se a l’altura, la pilota vola molt, perds el control. Les tennistes estem acostumades a tenir el control i aquí el perds una mica; intento adaptar-me, ajustar els cops i no esgotar-me tant”, ha assenyalat la catalana..

Badosa ha estat una de les revelacions de la temporada 2021 amb el triomf a Indian Wells que la va impulsar en el camí cap a les deu millors del món. “Ara és un somni fet realitat; després d’Abu Dhabi el meu coach em va dir que si mantenia el nivell de joc podia estar entre les 30; jo deia que això era impossible i ara sóc la número 10, què puc dir”, assenyala.

A l’Akron Finals WTA, debutarà dijous davant la bielorussa Arina Sabalenka, segona tennista del món, a qui va qualificar de rival difícil per a la qual està preparada: “Estic il·lusionada, motivada, amb ganes de jugar de competir contra les millors; començaré amb un partit dur contra Sabalenka; sé el que em trobaré, una bona pedra”. Tot i això, ha indicat que el torneig té la porta oberta a les vuit jugadores, que estan en un nivell semblant: “No hi ha favorita, és un torneig de tres partits i després a la semifinal pot passar qualsevol cosa; no serà una sorpresa si la vuit guanya a la primera cap de sèrie perquè el nivell està igualat”, ha afegit.

En referir-se a Garbiñe Muguruza, cinquena de la classificació mundial, considera que és la seva tennista model i ara gaudeix de compartir amb ella el torneig entre les millors del món: “He crescut veient Garbiñe en els últims cinc o sis anys; deia que volia guanyar el que ella guanyava. No estic en aquest nivell, però m’hi vaig acostant i és un honor compartir-ho amb ella”. L’anomenada final de mestres començarà demà amb el partit entre Muguruza i la txeca Karolina Pliskova.