El jove sud-africà de 18 anys Matthew Sates es va erigir en el gran protagonista de la jornada inaugural del trofeu Ciutat de Barcelona, amb un doblet de victòries en els 400 m estils i els 200 m lliure. Una hora després d’haver triomfat en els 400 m estils (4:11.58), Sates va sotmetre a tot un campió olímpic de 200 m lliure, el britànic Thomas Dean. El medallista d’or a Tòquio havia demostrat les seves credencials amb una nova plusmarca del trofeu barceloní en les sèries matinals (1:46.89), però en la final de la tarda es va trobar amb un rival inesperat. Dean va marcar el ritme fins als 150 m (24.40, 51.37 i 1:19.21). Sates havia començat a retallar terreny a partir de mitja prova i amb un últim parcial de 26.58 va resultar imparable fins a esmicolar la plusmarca del matí amb un cronòmetre d’1:45.91. Dean va acabar segon (1:46.27) i el japonès Katsuhiro Matsumoto, tercer (1:46.46), tots tres per sota del rècord de les sèries.

Sota la nova cúpula de la piscina Pere Serrat del CN Sant Andreu, la sessió de finals A va ser una desfilada de primeres figures mundials condensada en poc més de 90 minuts. El neerlandès Arno Kamminga en els 200 m braça (2:08,65) i la canadenca Kyle Masse en els 50 m esquena (27.47) van signar les marques més valuoses. Kamminga va fer una primera part de la prova a ritme de vertigen i en el tram final li va passar factura. Tot i acreditar la millor marca de la jornada (2:08.65), el subcampió olímpic va quedar lluny del seu registre de l’any passat en aquest mateix escenari (2:07.23), que li va acabar valent el màxim guardó. En els 50 m esquena, la canadenca Kylie Masse va arrencar com un coet i amb un registre de 27.47 va quedar a només 5 centèsimes de la plusmarca de la reunió barcelonina, els 27.42 amb què la neerlandesa Kira Toussant es va emportar el trofeu del 2021. Un altre dels moments estel·lars va ser l’arribada dels 100 m papallona en què el nipó Naoki Mizunuma (51.46) va acabar pispant l’or a tot un subcampió olímpic de l’especialitat, l’hongarès Kristof Milak (51.51).