L’australià resident a Girona Jay Vine (Alpecin Deceuninck) va estrenar el palmarès al cim de Pico Jano (Cantàbria) en una primera etapa de muntanya de la Vuelta que va superar les expectatives i que va sacsejar la general gràcies a la determinació final del belga Remco Evenepoel (Quick Step). Vine va coronar en solitari aquest cim inèdit en l’historial de la cursa espanyola i Evenepoel va arribar a 15 segons per escalar fins al lideratge, amb 21 segons de marge respecte del francès Rudy Molard (Groupama), que s’havia posat el mallot vermell a Bilbao. Sis etapes i sis canvis de líder. Més moviment, impossible. L’altre triomfador de la jornada va ser el mallorquí del Movistar Enric Mas, que va seguir el ritme marcat per Evenepoel i s’ha col·locat en tercer lloc de la general, a 28 segons del nou líder. El defensor del títol, l’eslovè Primoz Roglic (Jumbo Visma), va acabar l’etapa en cinquè lloc i ocupa la quarta plaça en la classificació global. A la duresa de la mateixa etapa, amb 12,6 km d’ascensió final, i un 6,5% de desnivell mitjà, amb rampes màximes de prop del 12%, s’hi van afegir la pluja i una espessa boira que va acompanyar els ciclistes fins al cim de San Miguel de Aguayo.

A 6,6 km de la meta es va veure com s’esvaïa el somni de l’ucraïnès Mark Padun (EF Education-EasyPost), l’últim supervivent de l’escapada de deu corredors del dia, consumada a l’inici de l’etapa i que s’havia trencat en mil bocins en el port anterior, la collada de Brenes, també de primera categoria. Precisament, el descens d’aquest port, molt perillós a causa de la pluja, va començar a frustrar les aspiracions de Padun. Enmig del pilot tibava amb força Julian Alaphilippe per començar a preparar el terreny a Evenepoel. La jornada va ser moguda des de bon començament i en el descens del primer obstacle del dia, el port d’Alisas, que els escapats havien coronat amb 5 minuts de marge, es va produir una caiguda, amb Jesús Herrada entre els afectats i els primers talls dins del pilot.