L’etapa reina de la Vuelta va ser per a Thymen Arensman (DSM), segon en el Tour de l’Avenir que va guanyar Tadej Pogacar el 2018 i que l’any que ve correrà amb l’Ineos. El neerlandès (1999), el millor en la general –onzè a 9:14– d’una fuga de 28 homes, superava Marc Soler a 6,5 quilòmetres de meta quan el vilanoví de l’UAE s’havia quedat sol al davant a l’inici dels últims 19,3 km d’ascensió, el port hors categorie, amb final a 2.512 m d’altitud.

Un final amb molts atacs entre els candidats de la general, que començava Miguel Ángel López –Superman comptaria amb el suport de David de la Cruz, que havia entrat en l’escapada– i que tancava Primoz Roglic per acabar traient 15 segons a Remco Evenepoel. El mallot vermell afronta la tercera setmana de la primera gran volta que aspira a acabar –el Giro del 2021 el va abandonar a l’etapa 17– amb 1:34 respecte del guanyador de les tres últimes edicions de la Vuelta, que, si dissabte li treia 52 segons al belga, ahir no podia donar continuïtat a la tàctica del Jumbo i fins que quedaven dos quilòmetres no posava en un compromís el líder de la general, que abans-d’ahir mostrava una debilitat que a Sierra Nevada amb prou feines deixava intuir.

El Quick-Step i el Jumbo havien situat dos homes cadascun en l’escapada, però si dissabte –Evenepoel començava el cap de setmana amb 2:51 sobre Rogla i 3:03 respecte de Mas– el conjunt neerlandès provocava el mal dia del mallot vermell, ahir, l’equip de Patrick Lefevere sabia jugar les cartes i fins al desenllaç mantenia la solidesa de la seva perla. El Jumbo, en canvi, va tensar tant la corda fins la darrera pujada que a Roglic va semblar pesar-li l’esforç d’abans-d’ahir a La Pandera i va deixar fer Evenepoel tota la pujada fins que el va atacar al final. “Està en el seu dret. Ho he gestionat molt bé”, deia el belga nascut el 2000. També acusava l’esforç López, que havia de demanar a De la Cruz que no anés tan fort, superada la barrera fisiològica dels 2.000 metres i, si fa o no fa, al mateix punt en què Soler es veia superat per Arensman. El colombià, ja sol, veia com Enric Mas no l’ajudava i l’acabava superant en el darrer esforç.

L’etapa de demà és plana i dimecres també fins al final al monestir de Tentudía, una ascensió de 2a. Dijous, hi ha tres ports: un de 2a i un de 1a que es puja dos cops, el darrer a meta, El Piornal. Divendres, són dos de 2a, però el segon es corona a 42,2 km. Mentre que, dissabte, hi ha dos cops Navacerrada (1a), a l’inici i al final, amb dos de 2a –Navafria i Canencia– i Morcuera (1a) entremig.