Mai des que es va ins­tau­rar l’era oberta, el 1968, un juga­dor de 19 anys ha assa­bo­rit el número 1 del ten­nis mun­dial. Amb Daniïl Medvédev (1), que defen­sava el títol del 2021, apar­tat perquè va caure en vui­tens con­tra Nick Kyr­gios, Novak Djoko­vic veient el tor­neig per la tele­visió i Rafa Nadal (2) eli­mi­nat en els vui­tens davant del joc excels del nord-ame­ricà Fran­ces Tia­foe (22), que el va superar per 6-4, 4-6, 6-4 i 6-3, el pro­digi murcià de 19 anys, Car­los Alca­raz, és a dos o pot­ser tres tri­omfs d’enfi­lar-se al cap­da­munt de la clas­si­fi­cació ATP. Si el noruec Cas­per Ruud (5), que ahir es va exhi­bir en els vui­tens con­tra l’italià Mat­teo Ber­ret­tini (13) amb un tri­omf con­vin­cent –6-1, 6-4 i 7-6 (4)–, i pre­senta can­di­da­tura també arribés al final, el ven­ce­dor s’asseu­ria en el tron. Ruud va ser fina­lista a Roland Gar­ros davant de Nadal i és un juga­dor regu­lar que dar­re­ra­ment és a tots els balls. En cas con­trari, Alca­raz en faria prou amb ser fina­lista. Si cap dels dos arriba a la final, el número 1 serà Nadal.

Això no vol dir, ni de bon tros, que ho tin­gut gens fàcil. El seu rival, Jan­nik Sin­ner (11), el va der­ro­tar aquest curs en la final d’Umag (Croàcia) i en els vui­tens de Wim­ble­don. El dei­xe­ble de Juan Car­los Fer­rero l’havia vençut el 2021 al Mas­ters 1000 de París. De fet, Alca­raz, té un balanç prou dolent con­tra ita­li­ans que ha de rever­tir per fer història. Alca­raz està fort i es va des­fer en un duel entre­ma­liat del croat Marin Cilic (15), campió del 2014: 6-4, 3-6, 6-4, 4-6 i 6-3 en 3h53. La der­rota del balcànic asse­gura un campió inèdit en el gran eslam en què s’han obert més esclet­xes al domini dels Nadal, Djoko­vic, Fede­rer, Mur­ray i Waw­rinka. Del Potro (2009), Cilic (2014), Thiem (2020) i Medvédev (2021) cons­ta­ten la rebel·lió.

Sigui com sigui, el número 1 més jove de la història és l’aus­tralià Lley­ton Hewitt, que s’hi va plan­tar als 20 anys i 8 mesos l’any 2001. El més gran va ser Roger Fede­rer, el 2018, als 36 anys i 45 set­ma­nes.