Mai des que es va instaurar l’era oberta, el 1968, un jugador de 19 anys ha assaborit el número 1 del tennis mundial. Amb Daniïl Medvédev (1), que defensava el títol del 2021, apartat perquè va caure en vuitens contra Nick Kyrgios, Novak Djokovic veient el torneig per la televisió i Rafa Nadal (2) eliminat en els vuitens davant del joc excels del nord-americà Frances Tiafoe (22), que el va superar per 6-4, 4-6, 6-4 i 6-3, el prodigi murcià de 19 anys, Carlos Alcaraz, és a dos o potser tres triomfs d’enfilar-se al capdamunt de la classificació ATP. Si el noruec Casper Ruud (5), que ahir es va exhibir en els vuitens contra l’italià Matteo Berrettini (13) amb un triomf convincent –6-1, 6-4 i 7-6 (4)–, i presenta candidatura també arribés al final, el vencedor s’asseuria en el tron. Ruud va ser finalista a Roland Garros davant de Nadal i és un jugador regular que darrerament és a tots els balls. En cas contrari, Alcaraz en faria prou amb ser finalista. Si cap dels dos arriba a la final, el número 1 serà Nadal.

Això no vol dir, ni de bon tros, que ho tingut gens fàcil. El seu rival, Jannik Sinner (11), el va derrotar aquest curs en la final d’Umag (Croàcia) i en els vuitens de Wimbledon. El deixeble de Juan Carlos Ferrero l’havia vençut el 2021 al Masters 1000 de París. De fet, Alcaraz, té un balanç prou dolent contra italians que ha de revertir per fer història. Alcaraz està fort i es va desfer en un duel entremaliat del croat Marin Cilic (15), campió del 2014: 6-4, 3-6, 6-4, 4-6 i 6-3 en 3h53. La derrota del balcànic assegura un campió inèdit en el gran eslam en què s’han obert més escletxes al domini dels Nadal, Djokovic, Federer, Murray i Wawrinka. Del Potro (2009), Cilic (2014), Thiem (2020) i Medvédev (2021) constaten la rebel·lió.

Sigui com sigui, el número 1 més jove de la història és l’australià Lleyton Hewitt, que s’hi va plantar als 20 anys i 8 mesos l’any 2001. El més gran va ser Roger Federer, el 2018, als 36 anys i 45 setmanes.