El setè lloc en el concurs complet del campionat del món de Kitakyushu el 2021 i el quart en l’europeu de Munic el 2022 situen Joel Plata (CG Sant Boi) com la gran referència catalana en el mundial de Liverpool, que comença avui i serà la primera prova selectiva per als Jocs Olímpics de París del 2024. Cada cop més consolidat en l’elit, el gimnasta de Viladecans ja va tenir la possibilitat de calibrar el seu estat de forma fa un mes en el memorial Joaquim Blume, al costat de dues de les estrelles del campionat, el britànic Joe Fraser, vigent campió d’Europa, i el japonès Kazuma Kaya, doble medallista en els Jocs de Tòquio (bronze en cavall amb arcs i plata per equips). Plata va pugnar per la victòria fins que una caiguda en la barra fixa el va relegar al tercer lloc (83,100), però no a gaire distància dels seus rivals (84,950 de Fraser i 84,350 de Kaya).

Plata lidera el combinat estatal que intentarà aconseguir un lloc entre les vuit primeres seleccions. També estan convocats els catalans Thierno Diallo (Egiba Manresa), tot un especialista en paral·leles, i el jove de 18 anys Pau Jiménez (Salt GC), que figura com a reserva. La selecció espanyola disputarà la qualificació per equips en la jornada de dilluns. “Les màximes expectatives les tenim en Joel Plata i el primer objectiu és guanyar-se la plaça per al concurs 2, la final dels 24 millors. Amb els resultats de l’últim mundial i l’europeu és clar que es troba en el moment àlgid de la seva carrera. I per equips, amb la intervenció de Thierno, a veure si poden estar entre els vuit millors. Pel que fa a Pau Jiménez, després de la lesió que es va fer al tendó d’Aquil·les, ja és un èxit ser al mundial, encara que sigui com a reserva”, valora Carmen Pascual, la secretària tècnica de la Federació Catalana de Gimnàstica.