Una acrobàtica aturada de Gonzalo Pérez de Vargas a Kristian Bjornsen va segellar el bitllet d’Espanya per a les semifinals del mundial. El porter del Barça va sentenciar un partit dramàtic i etern contra Noruega, que es va resoldre després de dues pròrrogues. L’exblaugrana Dani Duixebàev, autor del gol que va forçar la primera pròrroga en l’últim segon del temps reglamentari (25-25) i que va anotar el 34-35 definitiu, va ser un altre dels protagonistes del duel, tot i que el guardó al jugador més valuós va anar a mans del seu germà gran, Alex (7 gols). El conjunt del sarrianenc Jordi Ribera tornarà a lluitar per les medalles en un gran campionat, i el seu pròxim rival, demà, serà Dinamarca, que va tenir un partit molt plàcid contra Hongria (40-26). L’altra semifinal la jugaran Suècia i França, que es van desfer respectivament d’Egipte (26-22) i d’Alemanya (35-28).

El conjunt noruec va colpejar primer. Movent la pilota amb fluïdesa i velocitat, va aprofitar les facilitats defensives de l’equip hispà en el replegament per anotar un primer parcial de 6-2. El temps mort de Jordi Ribera era obligat (7’). Les consignes del tècnic català van donar resultat. A partir de la defensa, l’equip espanyol va començar a recuperar pilotes i va poder redreçar el rumb a còpia de contraatacs (9-10). Noruega va reaccionar i a partir d’aquí l’equilibri es va mantenir fins al descans (13-12).

La igualtat va ser la tònica de tota la segona meitat. Els extrems noruecs, Bjornsen i Barthold, eren un malson per a la defensa hispana, que va veure com el rival obria una petita escletxa a menys de 8 minuts per al final (24-22). Ribera no volia que el partit se li escapés de les mans i va tornar a demanar temps mort. La primera línia va connectar amb Figueras, que, amb dues dianes, tornava a restablir l’equilibri. Una gran acció d’O’Sullivan tornava a donar la iniciativa als de Steiner Ege. Saeveras aturava un penal a Figueras i semblava que Noruega s’acabaria emportant el bitllet per a les semifinals. Disposava de l’última acció d’atac, però els àrbitres els van castigar per la passivitat i Dani Duixebàev no va desaprofitar l’oportunitat de forçar la pròrroga in extremis. L’equilibri es va mantenir en la primera pròrroga (29-29) i en la segona va decidir un altre gol del petit dels Duixebàev i la magistral aturada de Gonzalo.