El turc Kaan Kigen Özbilen (2h04:16) i l’etíop Zeineba Yimer (2h19:28) són els caps de cartell de la 44a Zurich Marató de Barcelona, que diumenge aplegarà fins a 15.127 corredors de 119 països a la sortida de l’Avinguda Maria Cristina (8.30 h).

La prova barcelonina estrenarà l’etiqueta Gold Label que atorga la World Athletics i que valora l’excel·lència de la cursa pel que fa l’atenció i el servei als corredors. Aquesta consideració també obre les portes a la participació a alguns atletes d’elit com el mateix Özbilen, d’origen kenyà i company d’entrenaments del recordista mundial Eliud Kipchoge. “És el meu mentor i molt inspirador”, ha admès el fondista turc, que tindrà com a principal al·licient rebaixar el millor registre de la cursa, en poder de l’etíop Yihunligne Adane (2h05:53) des l’última edició. Els millors registres d’Özbilen els ha acreditat a València (2h04:16 i 2h04:36) i a Barcelona tindrà rivals de consideració, amb fins set corredors amb registres inferiors a les 2h06: el kenyà Joel Kemboi Kimurer (2h05:19), el de Bahrain Marius Kimutai (2h05:47), els etíops Takele Bikila (2h05:52) i Kelkile Gezahegn (2h05:56) i l’eritreu Kibrom Rueson (2h05:53).

En l’apartat femení, Yimer és l’única de les participants que ha trencat la barrera de les 2h20. Per marques, qui més a prop s’hi ha quedat és la també etíop Azmera Bebru (2h20:48). Altres corredores a tenir en compte són les també etíops Zenebu Fikadu (2h25:11) i Tsegaye Melesech (2h24:47), totes dues amb experiència a Barcelona. Completen el grup de favorites les kenyanes Selly Kaptich (2h21:06) i Delvine Meringor (2h24:32), aquesta última nacionalitzada romanesa. El rècord del circuit l’ostenta Meseret Gebre Dekebo (2h23:11).