L’australià Kaden Groves guanya l’esprint de Sabadell en la Volta a Catalunya

L’aus­tralià Kaden Gro­ves (Alpe­cin) ha estat el ven­ce­dor de la quarta etapa de la 102a Volta a Cata­lu­nya, la més llarga, que ha enllaçat Llívia i Saba­dell amb 188 quilòmetres de recor­re­gut i que s’ha resolt, com era pre­vi­si­ble, en un esprint mul­ti­tu­di­nari després que un grup de cinc cor­re­dors entre els quals hi eren els cata­lans David de la Cruz (Astana), que és de Saba­dell i conei­xia a bas­ta­ment el ter­reny, i Roger Adrià (Kern Pharma), esti­gues­sin molts quilòmetres esca­pats i fos­sin neu­tra­lit­zats tot just a l’entrada de la capi­tal valle­sana, a només qua­tre quilòmetres del final de l’etapa. El segon lloc l’ha acon­se­guit el francès Bryan Coquard (Cofi­dis), que ha ata­cat massa aviat, i el podi l’ha com­ple­tat el neo­ze­landès Cor­bon Strong (Israel-Pre­mier Tech). L’eslovè Pri­moz Roglic (Jumbo-Visma) es manté líder amb el mateix temps que el belga Remco Eve­ne­poel (Sou­dal Quick-Step), una lluita titànica que avui ha tin­gut un parèntesi. El vila­noví Marc Soler (UAE Emi­ra­tes), desè a 1:12, és el millor català en la gene­ral. Els ciclis­tes afron­ta­ran demà la ter­cera i última etapa de gran mun­ta­nya amb final a Lo Port, una difi­cul­tat orogràfica de gran mag­ni­tud –8,4 km amb ram­pes del 9% de mit­jana–que pot aca­bar d’esmi­co­lar la gene­ral i des­car­tar favo­rits. En tot cas, la lluita entre els dos grans favo­rits viurà un nou epi­sodi.

David de la Cruz, que volia gua­nyar a casa, s’ha mos­trat espe­ci­al­ment actiu en un tram ini­cial amb diver­ses esca­ra­mus­ses infruc­tu­o­ses abans de coro­nar la Molina, coll de pri­mera situat avui en els pri­mers quilòmetres de l’etapa. Geof­frey Bouc­hard (AG2R) ha estat el pri­mer i Gui­llaume Mar­tin (Cofi­dis), ter­cer, ha recu­pe­rat el lide­ratge de la mun­ta­nya. En el des­cens de la Collada de Tos­ses, De la Cruz, en el seu quart intent, i un altre català, el bar­ce­loní Roger Adrià (Kern Pharma), acom­pa­nyats de dos ciclis­tes més –Tors­ten Tra­e­nen (Uno-X Pro Cycling) i Cris­top­her Juul-Jen­sen (Team Layco)– ha ini­ciat una nova aven­tura. S’hi ha afe­git un cinquè esca­pat: Nans Peters (AG2R). A 131 quilòmetres de la meta acu­mu­la­ven 3 minuts. L’Ineos i el Cofi­dis lide­ra­ven les ope­ra­ci­ons del gran pilot per asse­gu­rar un esprint final en una de ls poques eta­pes propícies de la Volta. Adrià ha coro­nat al cap­da­vant el collet de Sant Agustí (3a), amb Peters segon i De la Cruz, ter­cer, amb tot un mon de 97,5 quilòmetres per davant. Sigui com vul­gui i mal­grat la per­se­ve­rança de De la Cruz, que s’ha eri­git en un dels líders, el gran grup ha neu­tra­lit­zat l’esca­pada quan entra­ven a Saba­dell.