Pello Bilbao (Gernika, 1990) és l’home del dia en el retorn del Tour després de la primera jornada de descans. Una etapa que el basc del Bahrain no oblidarà mai perquè va ser la seva primera victòria en la Grande Boucle , que corre per quart cop, i la tercera del seu palmarès en una gran –dues al Giro el 2019–. I perquè la va poder dedicar a Gino Mader, company de l’equip que dirigeix Xavi Florencio, mort el 16 de juny a la Volta a Suïssa.

Bilbao va posar fi a cinc anys sense victòries d’un corredor de l’Estat espanyol al Tour, perquè des que el també basc Omar Fraile (Santurtzi, 1990) va alçar els braços a la catorzena etapa quan corria amb l’Astana hi havia hagut una travessa pel desert de 99 etapes a la qual hauria pogut posar fi, també ahir, Antonio Pedrero. El terrassenc del Movistar va ser sisè a la meta en una arribada en la qual Bilbao va imposar la seva major punta de velocitat respecte dels altres cinc candidats, en una jornada de molt de desgast per com va costar fer l’escapada, per l’alta temperatura al massís Central –es van superar els 40 graus– i pel perfil ondulat, amb cinc ports –tots de tercera menys un, el tercer, que era de segona categoria–. Primer dels tres dies en què s’esperen pocs canvis en la general, fins demà passat, que torna la muntanya, més enllà del salt que va fer Pello Bilbao, que va començar onzè a 7:37 i es va situar cinquè superant els dos germans Yates. “Només pensava en l’etapa, m’era igual si perdia les opcions a la general; gràcies a l’equip i a Gino per aquesta inspiració”, va dir. La d’avui està destinada als velocistes, mentre que la de demà s’assembla més a la d’ahir, amb un caramel per a l’escapada si arriba a meta perquè hi ha dos ports de segona en els darrers 50 quilòmetres com a aperitiu a la trilogia alpina fins diumenge.