Després de dos partits d’alt voltatge contra Sèrbia i Montenegro, la selecció espanyola va tancar la fase de grups amb una plàcida victòria contra Sud-àfrica, un rival pràcticament amateur. La diferència de potencial amb els vigents campions mundials era evident, i David Martín, sense perdre el to competitiu, ho va aprofitar per provar diferents qüestions tàctiques amb vista als quarts de final, en què s’enfrontaran al vencedor de l’Austràlia-França. Fran Valera, debutant en el mundial, va ser escollit el jugador més valuós.