Un dels fets rellevants de la història de la Unió Esportiva Santboiana, club degà del rugbi estatal que el 4 de juliol va complir 102 anys de vida, és el fitxatge l’any 2012 del magnífic jugador de l’hemisferi sud Afa Tauli, un home que ha marcat diferències i que s’ha convertit en un punt de referència tant al conjunt santboianenc com a la divisió d’honor. Nascut a gairebé 20.000 quilòmetres de distància de Catalunya (Palmerston Nord, Nova Zelanda, 1989) i amb sang i identitat samoanes perquè els seus pares són d’allà i van emigrar a Nova Zelanda per tirar endavant la família –cinc germans–, va fitxar per una temporada procedent d’un club alemany. Ha arrelat a casa nostra –conèixer la seva parella al final del primer curs hi va contribuir– i s’ha convertit des de fa temps en un ídol al Baldiri Aleu, tant per la qualitat com per la humilitat i implicació amb uns colors. En el seu lloc de 8 a la tercera línia, s’ha consolidat com un referent per la seva capacitat de lluita, potència física, tècnica i verticalitat en el joc obert.

Tot plegat, en el marc d’una ciutat amb rugbi d’altes pulsacions en què el nivell de joc de l’equip és debat fins i tot en els entrenaments. Tauli és un jugador amb raça i caràcter que empeny i que ha renovat el seu compromís amb l’entitat de cara al curs vinent, en què complirà la seva dotzena temporada a la Santboiana, club amb el qual acumula 204 partits. La dotzena copa de l’entitat, conquerida a Valladolid en un terreny esquerp, i el títol de lliga de fa dues temporades són els grans èxits col·lectius que porten el seu segell. Una prova estadística del seu valor al camp és que, amb 118 assajos, és el jugador en actiu de tota la lliga que lidera aquest apartat ofensiu. Quan va arribar al centenar d’assajos –era el tercer de la lliga espanyola que ho aconseguia–, el club li va fer un homenatge, tot just el dia que disputava el seu 150è partit amb la samarreta de la Santboiana. No cal dir que l’estrella samoana va ser una peça clau quan el club va guanyar la lliga ara fa dues temporades, un esclat d’alegria a l’afició que va poder viure, amb les grades plenes a vessar, el partit definitiu al Baldiri Aleu en un matí de calor intensa que ja ha passat a la història de l’entitat. Tauli va jugar lesionat.