El Tormalet s’estrena avui com a final d’etapa de la Vuelta, tres anys després que la pandèmia ho impedís. Són 135 km però amb més de 4.000 m de desnivell positiu perquè s’enllacen el Portalet (3a, 4,4 km al 5,4% a 130,3 de meta), l’Aubisca (especial, 16,5 al 7,1% i amb 86 km per recórrer encara), Spandelles (1a, 10,3 al 8,3% però amb bonificació i a 52,7 km) i el colós dels Pirineus: 18,9 al 7,4%. Un tastet de Tour que demà s’arrodoneix amb dos hors catégorie més –Hourcére (11,1 km al 8,7%) i Larrau (14,9 al 8% i bonificació a dalt)–, en una etapa amb dos ports més, el darrer dels quals, a meta, inèdit: Belagua (9,5 al 6,3).

Un punt d’inflexió per als aspirants de la general. Sepp Kuss manté el vermell amb el qual el Jumbo seria el primer equip a guanyar les tres grans voltes en un mateix any i –amb Primoz Roglic havent aconseguit el Giro i Jonas Vingegaard el Tour– amb tres corredors diferents. La gestió del conjunt neerlandès amb els seus aspirants és una de les incògnites que es poden resoldre avui, amb Remco Evenepoel havent-se vist acorralat a Javalambre i superat a l’arribada a Xorret de Catí. El guanyador de l’any passat es manté al davant dels altres dos anteriors vencedors d’una gran volta, gràcies a la victòria a Andorra –se situa líder– i la seva fiabilitat en la CRI, però les seves possibilitats de disputar el Tour a Vingegaard i Pogacar l’any que ve també es posen a prova avui.

Marc Soler és un dels altres interrogants, segon en la general, amb Almeida sisè i Ayuso vuitè. L’UAE també ha de gestionar les seves possibilitats i, de moment, ho fa esperonat per la victòria d’ahir a Saragossa de Sebastián Molano a l’esprint final, amb Roglic retallant 4 segons per ser segon, darrere de Groves, en l’intermedi a 18,9 km de l’arribada.