Insaciable. Amb Rafa Nadal fora de combat i esvaïts els fantasmes de la pandèmia, el serbi Novak Djokovic, de 36 anys, ja fa temps que ha agafat embranzida com a jugador amb més títols de gran eslam. La matinada passada va segellar el 24è major del seu palmarès després de sotmetre el rus Daniïl Medvédev per 6-3, 7-6 (5) i 6-3 en 3h16 d’un combat de pulmons i cames per reconquerir l’obert dels Estats Units i tornar-se a catapultar al capdamunt del rànquing mundial. Absent el curs passat perquè no estava vacunat i derrotat en la final del 2021 a mans de Medvédev, Djokovic va alçar el trofeu de Nova York per quarta vegada (2011, 2015, 2018 i 2023). Amb 24 títols de màxima graduació, Nole empata amb la mítica Margaret Court, que els va guanyar entre el 1960 i el 1973. En l’apartat masculí, s’allunya de Rafa Nadal (22) després d’un curs en què també ha triomfat a Austràlia i a Roland Garros, i només se li ha escapat la final de Wimbledon contra el murcià Carlos Alcaraz.

En plena celebració, el tennista de Belgrad va tenir un gest mediàtic que ràpidament es va fer viral. Es va col·locar una samarreta commemorativa dels 24 títols i els va dedicar al desaparegut Kobe Bryant, “Mamba forever”, que també lluïa aquest número com a escolta dels Lakers. “Kobe era un amic molt proper. Havíem parlat sobre la mentalitat guanyadora quan jo estava lluitant contra una lesió i tractava de tornar al màxim nivell”, va explicar. En aquest sentit, Djokovic va assegurar que la seva ambició es manté intacta: “Aquests són els moments i les emocions que em motiven cada dia. Sabent que estic a un nivell tan alt i que guanyo els tornejos més importants, no vull deixar el tennis mentre em mantingui al cim.”

Djokovic tenia ganes de derrotar Medvédev i això es va veure de bon començament. Després de mastegar sorra contra el rus en la final del 2021, va anar per feina i va encarrilar el primer acte amb un trencament matiner (2-0). Medvédev va pagar un plantejament massa conservador en la posada en escena i quan va voler reaccionar ja era massa tard. En el segon set, en canvi, va presentar una duríssima batalla que es va resoldre en el tie-break a favor del tennista serbi. El rus va fer probablement més mèrits per adjudicar-se el segon parcial. Va tenir una pilota de 5-7, però va errar en l’estratègia i l’instint de supervivència de Nole va tornar a aparèixer en el desempat. El trencament de Djokovic en el quart joc del tercer acte (3-1), aprofitant els errors no forçats del rus amb la dreta, el seu punt més feble, semblava el principi del final. Però Medvédev es va aferrar a la pista quan intuïa l’abisme. Amb la victòria en l’horitzó, el nou número u es va descentrar per moments i va regalar un joc a l’aspirant. Djokovic va redreçar el rumb i va aprofitar la precipitació de Medvédev per tornar-li a trencar el servei i, aquest cop sí, rematar la feina i conquerir la seva 24a corona d’un gran eslam.