El neerlandès Wouter Poels (Bahrain Victorious) va ser el vencedor de la penúltima etapa de la Vuelta 2023, la més llarga amb 208 km i deu ports de tercera categoria, amb 4.000 metres de desnivell global entre Manzanares el Real i Guadarrama. Poels va derrotar en l’esprint dels cinc escapats ni més ni menys que Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) i Pelayo Sánchez (Burgos-BH) va completar el podi. El vilanoví Marc Soler (Emirates), que va fer una gran etapa, va ser cinquè i puja una posició en la general (13è). El traçat sinuós, que en altres circumstàncies hauria pogut ser decisiu, no va alterar l’ordre dels tres corredors del Jumbo-Visma al capdavant de la general com ja estava previst. El gregari de luxe Sepp Kuss (Durango, Colorado, 1994) arribarà avui a Madrid amb el mallot vermell de líder després d’haver sobreviscut als atacs a l’Angliru dels seus dos qualificats caps de files: Jonas Vingegaard, vencedor del Tour, i Primoz Roglic, tricampió a la Vuelta i que enguany ha guanyat el Giro. A partir d’aquell moment es va signar un armistici que premia la feina fosca i la fidelitat de l’abnegat Kuss en cites anteriors i el seu aplom i gran rendiment en la Vuelta. Kuss, Vingegaard i Roglic van creuar la meta abraçats.

Sigui com vulgui, trenta-un corredors, entre els quals, evidentment, hi havia Remco Evenepoel, van saltar quan havien transcorregut 28 quilòmetres d’etapa. Al grup hi havia dos catalans: Soler i Joel Nicolau (Caja Rural). Els escapats sumaven sis triomfs d’etapa en la Vuelta 2023 –Evenepoel (3), Andreas Kron, Lennard Kämna i Rui Costa– i 13 en total. Al peu de l’alt de Robledondo, el pilot ja perdia 4:58 sobre l’escapada i va arribar a vorejar els onze minuts de marge.