El món del sumo està de dol després que el llegendari lluitador Akebono Taro, va morir dilluns, a causa d’una insuficiència cardíaca. Tenia 54 anys i havia esdevingut onze vegades campió d’un gran torneig.

Natural de Hawaii, el seu nom original era Rowan i va iniciar-se en l’esport a través del bàsquet. Després de passar per la universitat del seu Estat, va conèixer un antic lluitador de sumo hawaià, Takamiyama. Ell va ser qui el va engrescar a practicar aquest esport. A finals dels vuitanta va volar fins al Japó per instal·lar-s’hi. Va adoptar el nom d’Akebono i va fer el seu debut professional el març de 1988. La seva alçada i el seu pes el van convertir en un dels lluitadors més grossos de tots els temps. Lluitava de forma molt agressiva i ràpidament va anar ascendint de categories fins a esdevenir un dels millors lluitadors del moment. L’any 1993 va fer història en convertir-se en el primer lluitador no nascut al Japó en assolir el campionat del rang més alt d’aquest l’esport, el de yokozuna. Va estar-se durant onze anys en aquesta divisió, i l’any 2000 va assolir un altre rècord en guanyar 76 combats de 90 possibles. L’any 2001 va retirar-se després de patir una greu lesió. Va convertir-se en membre de l’Associació Japonesa de Suma i va dedicar-se a ser entrenador.

A mitjan dècada dels 2000, va voler provar sort disputant algun combat de kick-boxing i d’arts marcials mixtes.