Paula Badosa (26) segueix fent camí en l’obert dels Estats Units i ja és als vuitens de final d’un torneig en què mai abans havia superat la segona eliminatòria. La de Begur es va desfer, en un veritable exercici de supervivència i aplom, de la romanesa Elena-Gabriela Ruse –61a de la WTA– per 4-6, 6-1 i 7-6 (8) en 2h32 i es va revenjar de la derrota que va patir a Dubai 2022 en el únic precedent entre totes dues abans de veure’s les cares ahir a la pista Louis Arsmtrong. Procedent de la prèvia, Ruse venia engrescada d’eliminar la txeca Barbora Krejcikova (8), la campiona de Wimbledon, i va exhibir un joc molt agressiu i efectiu, pressionant amb cops molt profunds els segons de Badosa, escurçant molt els punts i sense deixar-la ni respirar. La catalana, que va salvar una pilota de partit amb 4-5 en el tercer set, va suportar, ràpida de cames i concentrada, l’allau de cops de la seva rival i va acabar imposant la seva llei, amb esperit defensiu i posant en joc sempre una pilota més, la clau que li va atorgar el triomf en un duel entremaliat que la reforça mentalment i en el seu tennis. Se les heurà amb la xinesa Yafan Wang (80) , que va batre la veterana bielorussa Victoria Azarenka (20): 6-4, 3-6 i 6-1.

La victòria de Badosa va ser un exercici de patiment des de la primera pilota de partit. De fet, Ruse li va trencar el servei en blanc en el primer joc i va repetir en el tercer, tot i que la catalana va replicar en el segon. Badosa, malgrat l’allau de cops de la romanesa, va revifar i es va posar per davant (3-4), però no va poder tombar la determinació de la seva rival (4-6). El segon set va començar igualat però va acabar sent un monòleg de l’empordanesa, que va guanyar dos jocs seguits en blanc, el quart, amb break, i el cinquè, i que, pletòrica, no va titubejar (6-1). Es va apoderar del centre de la pista i va repartir amb potència i fent moure la romanesa, que durant alguns minuts no va poder remenar les cireres.

Flors i violes, l’empordanesa es va posar per davant amb una ruptura favorable en el tercer i definitiu parcial, però Ruse va reaccionar amb un contrabreak instantani (4-4) i, amb 4-5, va malbaratar una pilota de partit. El duel, finalment, es va decidir en un supertie-break en què la jugadora que entrena el maçanetenc Pol Toledo es va avançar per 4-0. Tot i que també va haver de patir, va segellar la victòria per 10-8 aprofitant els errors no forçats de la tennista de Bucarest.