Paula Badosa (11a jugadora del món) és la líder de l’equip espanyol que capitaneja Anabel Medina i que des d’avui i fins al dia 20 disputarà al Martín Carpena de Màlaga –pista dura– la fase final de la Billie Jean King –antiga copa Federació–, la competició homòloga a la copa Davis masculina. L’empordanesa, que ha lluït amb un segon semestre del 2024 de gran nivell, és la gran esperança del conjunt estatal, un equip en què hi ha també la blanenca Marina Bassols (155a), que ha entrat en la formació substituint Cristina Bucsa. La gallega Jessica Bouzas (55a), la tennista de la Vall d’Uixó Sara Sorribes (106a) i l’andalusa Nuria Parrizas (98) completen l’equip. “Tinc les expectatives altes, hi ha un bon equip”, afirma Badosa, que explica el moment en què arriba: “Vaig acabar l’exercici molt bé i amb molta confiança i ara porto dues setmanes preparant-me molt fort”, explica la de Begur, que se sent satisfeta de la feina feta: “Tornar a estar entre les millors del món era un dels meus objectius i estic molt orgullosa de mi mateixa.”

Espanya debuta avui (17 h) contra Polònia en una fase final amb dotze equips que es disputa per eliminatòries. El Canadà, Itàlia, Austràlia i la República Txeca ja estan classificats per als quarts. Les altres eliminatòries de vuitens són Alemanya-Gran Bretanya, Eslovàquia-EUA i el Japó-Romania. Si Espanya venç, se les heurà dissabte amb la República Txeca. El torneig inclou un màxim de tres partits per cada enfrontament. Els dos primers són individuals i el tercer es jugarà només en cas d’empat i serà de dobles.

La líder de l’equip polonès és Iga Swiatek, ara número 2 del món, que ha estat al capdamunt del rànquing mundial durant 125 setmanes. Tot i que no passa el seu millor moment, serà una rival duríssima. El seu bagatge en la competició és d’onze victòries i només dues derrotes, el 2019. Completen l’equip Magdalena Frech, Magda Linette, Maja Chwalinska i Katarzyna Kawa. A més de coronar-se per tercera vegada seguida campiona de Roland Garros, Swiatek ha guanyat enguany els WTA 1.000 de Madrid, Roma, Qatar i Indian Wells i s’ha penjat el bronze olímpic.

Paula Badosa, d’altra banda, jugarà a Dubai del 19 al 22 de desembre el torneig d’exhibició World Tennis League amb l’equip Kites, en què també hi haurà el grec Stefanos Tsitsipas, la italiana Jasmine Paolini i l’australià Nick Kyrgios.