Els vencedors de les dues últimes edicions de la Champions, el Magdeburg (2023) i el Barça (2024), tornen a trobar-se (20.45 h per Esport 3) en una fase de grups en què dibuixen trajectòries totalment oposades. El conjunt blaugrana, invicte després de vuit jornades, és un líder sòlid, amb cinc punts de marge (15 i 10) respecte al segon classificat, el Pick Szeged hongarès. El campió alemany, en canvi, és setè, enfonsat en la penúltima posició, i ara per ara és fora de les places –de la tercera a la sisena– que obren la porta als vuitens de final. En vuit jornades només ha estat capaç de sumar cinc punts, a deu del Barça, amb un balanç de dues victòries, un empat i cinc derrotes. En el partit de la primera volta, jugat al Palau Blaugrana, el conjunt català ja va marcar el ritme de joc de principi a fi (32-26).

El tècnic del Barça, Carlos Ortega, es mostra “sorprès” per la situació del Magdeburg i considera que té “molt més equip del que marca la classificació”. I afegeix: “Té baixes sensibles, sobretot la de Felix Claar, perquè defensa i porta el ritme de joc en atac.” El Barça, en tot cas, també té baixes de consideració i totes dues pel flanc dret, amb Dika Mem, en procés de recuperació després de la intervenció a l’espatlla dreta, i Aleix Gómez, que arrossega una contusió a l’espatlla esquerra. “Per la banda dreta estarem minvats. Des del cos tècnic hem de mirar com encaixem totes les peces i hi haurem de posar imaginació”, admet el tècnic andalús.

En aquesta situació, els altres dos esquerrans del primer equip, Blaz Janc i Melvyn Richardson, s’hauran de multiplicar, tot i que també estan convocats els joves del planter Miguel Martín, que ja va anotar un gol contra el Nantes, i Jan Blas. Antonio Bazán es manté en la convocatòria i el suec Jonathan Carlsbogard ocuparà el lloc de Juan Palomino, que aquest cop s’ha quedat fora per decisió tècnica.