El món contra les números 1: Paula Josemaría i Ari Sánchez
Pàdel. L’extremenya i la catalana inicien la setmana vinent a Riad (Aràbia Saudita) la defensa del número 1 en el Premier Padel, que tindrà altre cop el colofó a Barcelona amb les Finals
Amb les indissolubles Ari Sánchez i Paula Josemaría alienes al ball habitual de parelles que estimulen la nova temporada, la setmana vinent es posa en marxa a Riad (Aràbia Saudita) la quarta edició del Premier Padel, el circuit mundial que organitza el xeic qatarià Nasser Al-Khelaïfi, el propietari del PSG, a través de Qatar Sport Investment i de bracet amb la Federació Internacional de Pàdel. En un esport de canvis continus i efectes dòmino fins i tot a mitja temporada, les números 1 enceten la seva cinquena temporada juntes, símptoma de grans resultats i de sinergia de rols i caràcters.
La catalana i l’extremenya defensen el número 1 que van conservar el curs passat i que ja havien conquerit en l’últim any del World Padel Tour, el circuit impulsat per Damm que durant deu anys va contribuir decisivament a l’evolució d’aquest esport augmentant els premis, equiparant-los entre homes i dones i fent un procés consolidat d’internacionalització. Els dos circuits van conviure durant un temps amb conflictes legals amb els jugadors, que no van respectar l’exclusivitat amb WPT, però finalment la sang no va arribar al riu i Premier Padel es va constituir en el circuit preponderant a nivell mundial. Ari i Paula, per tant, són ara oficialment al capdamunt del rànquing mundial FIP (Federació Internacional de Pàdel).
L’estilista reusenca Ari Sánchez i l’explosiva jugadora de Moraleja Paula Josemaría, de fet, ja són història del pàdel i lideren el nombre d’èxits juntes de tota la història amb 37 títols. En el rànquing global, són la segona parella de sempre, homes o dones, amb més corones rere els inabastables Fernando Belasteguin i Juan Martín Díaz (115). La reusenca atresora 46 títols, ja que abans n’havia guanyat un amb Marta Ortega el 2017 a Santander en el WPT i vuit més al costat d’Ale Salazar, parella amb la qual va competir el 2019 i el 2020. Les principals rivals de les números 1 seran la nova parella formada per la menorquina i exnúmero 1 Gemma Triay i l’argentina Delfi Brea, que l’any passat ja va completar un gran curs al costat de l’andalusa Bea González, que jugarà al costat de l’excompanya de Triay, la jove madrilenya Claudia Fernández, la revelació del 2024.
Any 1 després de Bela
En el pàdel masculí, farà estrany no veure en acció Belasteguin, tot i que el 2024 les seves aparicions ja van ser més esporàdiques. En certa manera, la seva absència tanca una època d’un pàdel més romàntic i possiblement de menor potència física, tot i que ell, en aquest aspecte, va ser un pioner. Es el darrer bastió d’una generació que ha fet gran el pàdel entre els que hi eren Díaz, Nerone, Reca....
Sigui com vulgui, l’argentí Agustín Tapia i el jugador de Valladolid Arturo Coello, tots dos excompanys de Bela en la seva etapa final i que defensen el número 1 per segon any consecutiu, són els rivals a batre. La conjunció d’un esquerrè, Coello, i un dretà, Tapia, com passa amb Josemaría i Sánchez, es reitera com la fórmula de l’èxit que ja van perpetuar Bela i Díaz. L’altra característica comuna entre els número 1 masculins i les femenines és l’agressivitat i capacitat de resolució del jugador de la dreta, amb un caire més defensiu anys enrere i mes supeditat al jugadora de l’esquerra. El madrileny i exnúmero 1 Alejandro Galán i l’argentí Fede Chingotto són els aspirants amb més feina feta perquè ja van despuntar el 2024. L’altra dupla amb aspiracions és la del gadità i exnúmero 1 Juan Lebrón i l’argentí Franco Stupaczuk.
LA DADA
De Riad a Barcelona per tres continents
El Palau Sant Jordi tornarà a ser la seu de les Premier Finals del 8 al 14 de desembre, una consolidació guanyada a pols per la resposta del públic català, fidel a la cita de fi de curs. Ari i Paula tindran l’oportunitat de revalidar el títol en una competició selectiva que aplega els setze primers jugadors i jugadores del rànquing FIP. El calendari Prmier Padel inclou 24 tornejos amb la gran novetat del debut dels Estats Units a Miami, aparició que referma la voluntat d’expansió internacional d’un esport que ha crescut exponencialment els últims anys i que ha anat estenent la seva influència geogràfica. El Qatar Airways Premier Padel Tour comença a Riad amb un torneig de la categoria P1 i també es jugarà a Egipte i Dubai. Una altra de les novetats és que es disputarà un torneig a Cancún al març a l’acadèmia de Rafa Nadal. L’Argentina, el bressol, Xile i el Paraguai seran les altres seus sud-americanes. A Europa, a banda de Catalunya i Espanya, passarà per Alemanya, els Països Baixos, Bèlgica, Itàlia i França. Els quatre Majors, la màxima categoria, es jugaran de nou a Qatar, Itàlia, França i Mèxic.
