El Barça, el defen­sor del títol, ha exhi­bit la seva capa­ci­tat com­pe­ti­tiva amb una valu­osa victòria a la pista del Pick Sze­ged (24-27), que li per­metrà afron­tar la tor­nada dels quarts de final de la Cham­pi­ons, dijous 1 de maig al Palau Blau­grana, amb 3 gols de renda. El lide­ratge i el poten­cial ofen­siu de Dika Mem (10 gols) i les inter­ven­ci­ons d’Emil Niel­sen (13 atu­ra­des) han estat deter­mi­nants per cap­gi­rar un par­tit que s’havia com­pli­cat fins ben entrada la segona mei­tat, quan el con­junt hon­garès domi­nava per 20-17. Amb un Luis Frade gegantí en la set­mana de la seva reno­vació, el Barça ha tin­gut les idees més clares en el moment deci­siu del par­tit i s’ha aca­bat empor­tant la victòria amb un par­cial de 4-10 en l’últim quart d’hora de joc.

La pri­mera mei­tat, mar­cada per les defen­ses, ha estat molt ani­ve­llada. D’entrada, el Pick Sze­ged feia mal en les tran­si­ci­ons, amb Mario Sos­ta­ric com a prin­ci­pal braç exe­cu­tor. Però el Barça resis­tia amb bones inter­ven­ci­ons d’Emil Niel­sen sota els pals i les cano­na­des de Dika Mem. El duel a la por­te­ria estava ser­vit i dues atu­ra­des con­se­cu­ti­ves de Tobias Thu­lin en dos penals exe­cu­tats per Aleix Gómez han impul­sat el domini local (10-8). El por­ter suec com­ple­tava els pri­mers 30 minuts de joc amb 10 inter­ven­ci­ons i un 53% d’encert. Mem, però, sor­tia al res­cat i sig­nava el 10-9 amb un xut per tot l’escaire amb què s’arri­bava a la mitja part.

Un ter­cer penal atu­rat per Thu­lin, aquest cop a Ham­pus Wanne, i tres exclu­si­ons gai­rebé con­se­cu­ti­ves del Barça –Janc (31’), Frade (34’) i Mem (35’)– han donat ales al Pick Sze­ged que obria l’escletxa fins als 3 gols (14-11). Amb doble infe­ri­o­ri­tat, han estat pro­vi­den­ci­als dues inter­ven­ci­ons de Niel­sen que man­te­nien el Barça dins el par­tit. Un parell de recu­pe­ra­ci­ons blau­grana, amb dos con­tra­a­tacs rubri­cats per Frade, han res­ta­blert momentània­ment l’equi­li­bri (16-16). Sos­ta­ric, però, con­ti­nu­ava infal·lible i l’equip hon­garès tor­nava a obrir forat (20-17) després d’un par­cial de 3-0. El Barça no es des­con­nec­tava. Niel­sen i Mem tor­na­ven a mar­car diferències i l’equip blau­grana cap­gi­rava el resul­tat amb un con­tra­a­tac de Carls­bo­gard (21-22) quan res­ta­ven menys de 8 minuts de joc. N’Gues­san, que ja estava tocat des de la pri­mera part, havia hagut d’aban­do­nar la pista lesi­o­nat. El con­junt de Car­los Ortega exhi­bia de nou la seva capa­ci­tat com­pe­ti­tiva i amb un penal de Ric­hard­son, la novena diana de Mem, i la sisena de Frade apla­nava el camí d’una victòria que ja no es podia esca­par.