El Barça, el defensor del títol, ha exhibit la seva capacitat competitiva amb una valuosa victòria a la pista del Pick Szeged (24-27), que li permetrà afrontar la tornada dels quarts de final de la Champions, dijous 1 de maig al Palau Blaugrana, amb 3 gols de renda. El lideratge i el potencial ofensiu de Dika Mem (10 gols) i les intervencions d’Emil Nielsen (13 aturades) han estat determinants per capgirar un partit que s’havia complicat fins ben entrada la segona meitat, quan el conjunt hongarès dominava per 20-17. Amb un Luis Frade gegantí en la setmana de la seva renovació, el Barça ha tingut les idees més clares en el moment decisiu del partit i s’ha acabat emportant la victòria amb un parcial de 4-10 en l’últim quart d’hora de joc.

La primera meitat, marcada per les defenses, ha estat molt anivellada. D’entrada, el Pick Szeged feia mal en les transicions, amb Mario Sostaric com a principal braç executor. Però el Barça resistia amb bones intervencions d’Emil Nielsen sota els pals i les canonades de Dika Mem. El duel a la porteria estava servit i dues aturades consecutives de Tobias Thulin en dos penals executats per Aleix Gómez han impulsat el domini local (10-8). El porter suec completava els primers 30 minuts de joc amb 10 intervencions i un 53% d’encert. Mem, però, sortia al rescat i signava el 10-9 amb un xut per tot l’escaire amb què s’arribava a la mitja part.

Un tercer penal aturat per Thulin, aquest cop a Hampus Wanne, i tres exclusions gairebé consecutives del Barça –Janc (31’), Frade (34’) i Mem (35’)– han donat ales al Pick Szeged que obria l’escletxa fins als 3 gols (14-11). Amb doble inferioritat, han estat providencials dues intervencions de Nielsen que mantenien el Barça dins el partit. Un parell de recuperacions blaugrana, amb dos contraatacs rubricats per Frade, han restablert momentàniament l’equilibri (16-16). Sostaric, però, continuava infal·lible i l’equip hongarès tornava a obrir forat (20-17) després d’un parcial de 3-0. El Barça no es desconnectava. Nielsen i Mem tornaven a marcar diferències i l’equip blaugrana capgirava el resultat amb un contraatac de Carlsbogard (21-22) quan restaven menys de 8 minuts de joc. N’Guessan, que ja estava tocat des de la primera part, havia hagut d’abandonar la pista lesionat. El conjunt de Carlos Ortega exhibia de nou la seva capacitat competitiva i amb un penal de Richardson, la novena diana de Mem, i la sisena de Frade aplanava el camí d’una victòria que ja no es podia escapar.