Una polèmica amb implicacions diplomàtiques ha sacsejat el Campionat Europeu sub-23 d’esgrima celebrat a Tallinn (Estònia), després que l’equip suís es negués a mirar la bandera israeliana durant la cerimònia de lliurament de medalles. El gest, interpretat per molts com una mostra de rebuig política, s’ha produït després de la derrota de Suïssa a la final contra Israel.

Mentre sonava l’himne d’Israel i s’alçaven les banderes dels països guanyadors, els quatre esgrimidors suïssos —Ian Hauri, Théo Brochard, Jonathan Fuhrimann i Sven Vineis— van mantenir-se d’esquena al podi, a diferència de l’equip italià, que havia quedat tercer i va mostrar respecte mantenint-se immòbil i mirant al front.

La reacció des d’Israel no es va fer esperar. El ministre d’Afers Estrangers, Gideon Saar, va qualificar l’actitud de “vergonyosa” i va acusar els suïssos de comportar-se “d’una manera que deshonra tant a ells mateixos com al seu país”.

Per la seva part, l’Associació Suïssa d’Esgrima va emetre un comunicat en què lamentava el comportament del seu equip: “No ens mostrem comprensius amb els atletes que van fer una manifestació política durant la cerimònia de premis”. Tot i això, van remarcar que els esportistes suïssos van felicitar els israelians amb esportivitat després de la final.

El comunicat també apuntava que no s’ha decidit encara si es prendran mesures disciplinàries, però deixava clara la posició de la federació: “Les competicions esportives no són l’escenari per a manifestacions polítiques, tot i que els atletes tenen dret a tenir les seves opinions personals”.

El Departament Federal d’Afers Estrangers de Suïssa ha reconegut haver rebut la reacció oficial d’Israel i, per mitjà del seu ambaixador al país, ha felicitat l’equip israelià pel títol obtingut.