Londres és des d'avui la primera ciutat que organitza per tercera vegada uns Jocs Olímpics després de les experiències del 1908 i el 1948, i la Gran Bretanya està disposada a treure'n rèdits, sobretot d'imatge. Els organitzadors no s'han estat de res a l'hora de cobrir el pressupost, que finalment ha superat els 13.000 milions d'euros, quatre vegades més del cost previst inicialment. És un detall transcendent en el marc de la pitjor crisi econòmica que viu Europa en els últims trenta anys.

“Estem a punt per a unes setmanes extraordinàries. Som un país magnífic amb coses fantàstiques per oferir. És el nostre moment i l'aprofitarem”, va proclamar ahir el primer ministre, David Cameron, en una roda de premsa a només 100 metres de l'estadi olímpic mentre sonaven de fons alguns dels himnes dels Beatles. El responsable de l'organització, Sebastian Coe, encara és més optimista que Cameron: “Hem donat tot el que vam prometre. Els Jocs no només renovaran l'aspecte físic de la ciutat, sinó també les ambicions i els somnis de la gent.”

Tanmateix, l'esforç de Londres i la Gran Betranya per vendre una imatge poderosa dels Jocs no ha calat al propi país, on molts ciutadans de la ciutat s'han queixat de totes les molèsties relacionades amb l'esdeveniment, sobretot les reformes al centre de la ciutat.

L'altra gran polèmica que ni Cameron ni Coe han pogut controlar ha estat la de la seguretat. El desplegament de forces policials i militars és formidable, el més gran que hi ha hagut a Londres en temps de pau. Més de 40.000 persones estan involucrades en la seguretat de la ciutat en una operació que costarà al voltant de 660 milions d'euros.

El primer gran judici a la ciutat i el país es farà després de la cerimònia d'inauguració d'avui, un acte amb el qual Pequín va deixar fa quatre anys els milers de milions de televidents amb la boca oberta. D'esport, doncs, se n'ha parlat poc i de pocs noms. De fet, els dos grans herois de Pequín, Michael Phelps i Usain Bolt són assenyalats com a grans atraccions al costat dels seus principals rivals, Ryan Lochte i James Blake. Durant la primera setmana de competició, a partir de diumenge, la natació esdevindrà el principal esport mundial, un privilegi que només té un cop cada quatre anys. A partir de la segona, serà l'atletisme, disciplina a partir de la qual van néixer els Jocs moderns.