La Volta a Cata­lu­nya, mal­grat les enor­mes difi­cul­tats econòmiques en què navega aques­tes últi­mes tem­po­ra­des, arriba al 2014 amb una força espor­tiva des­co­mu­nal gràcies a la seva idíl·lica situ­ació en el calen­dari del World Tour, del 24 al 30 de març, just després del pri­mer monu­ment de l'any, la Milà-San Remo. Un por­ta­veu de l'Sky va con­fir­mar ahir a aquest diari que Chris Fro­ome –i també Ric­hie Porte– for­marà part del seu equip titu­lar de la Volta. Això vol dir que els que van pujar a l'últim podi de París – Fro­ome, Nairo Quin­tana i Joa­quim Rodríguez– es retro­ba­ran per pri­mer cop aquest 2014 i serà a Cata­lu­nya. Fro­ome va debu­tar en la Volta el 2011, quan tot just era una jove pro­mesa. L'Sky ha renun­ciat a córrer el Critèrium Inter­na­ci­o­nal, que coin­ci­deix en el calen­dari amb la Volta.

Els grans domi­na­dors de l'últim Tour només són la punta de llança d'una nòmina que creix a mesura que ens acos­tem a la sor­tida de Cale­lla (24 de març). Ahir el Lam­pre va con­fir­mar també la par­ti­ci­pació de la seva última fla­mant incor­po­ració, el ven­ce­dor de la Vuelta Chris Hor­ner. Al seu cos­tat també hi haurà l'irre­duc­ti­ble Alberto Con­ta­dor (Saxo-Tinkoff), que aspira a recu­pe­rar, aquesta vegada sí, el cop de pedal per­dut fa uns mesos. L'asturià Samuel Sánchez, antic líder de l'Euskal­tel i ara home orques­tra del BMC, també aposta per Cata­lu­nya com a rampa de llançament de la seva nova tem­po­rada. L'aus­tralià Ric­hie Porte, la gran aposta de l'Sky per al Giro; el colombià Rigo­berto Urán (Omega Pharma) –segon en el Giro del 2013–, l'irlandès Daniel Mar­tin (Gar­min), defen­sor del títol, i Tejay Van Gar­de­ren (BMC), l'estre­lla emer­gent del ciclisme dels EUA, són altres ciclis­tes que ja han mar­cat Cata­lu­nya amb una X. Les dues eta­pes d'alta mun­ta­nya als Piri­neus (la Molina i Vall­ter 2000) són, en aquest sen­tit, tot un reclam per als grans esca­la­dors del pilot inter­na­ci­o­nal.