Nico Almagro es va convertir divendres, amb el seu meritori i estèril triomf contra Rafa Nadal en els quarts de final de l'Open Banc Sabadell, en el dissetè tennista que derrota el balear en terra batuda. Nadal només ha encaixat 23 derrotes en dotze anys de carrera en 325 partits a la superfície més lenta, i acredita el millor percentatge del circuit de tota la història, un 92,92% guarnit amb 43 títols. El fet inusual és que el manacorí ha perdut en dos tornejos consecutius després de caure la setmana passada també en els quarts de final de Montecarlo contra David Ferrer. En totes dues ocasions, les desfetes han evitat que obtingués el novè títol en els dos tornejos, una fita que encara cap tennista ha aconseguit mai. Nadal va admetre després de la derrota contra Almagro que no coneixia l'estadística. Fins i tot va preguntar si hi havia algun altre tennista que hagués guanyat vuit cops el mateix torneig, com ell ha fet a París, Montecarlo i Barcelona. “Guillermo Vilas”, li va respondre el periodista. El balear va recalcar que la derrota contra Ferrer el preocupava perquè no va jugar gens bé. En canvi, fent una anàlisi prou realista, va subratllar que contra Almagro la història va ser ben diferent i que va dominar el partit durant moltes fases, però que no el va saber tancar. Físicament, va assegurar que estava bé i, de fet, no va evidenciar llacunes. La gran diferència va radicar en el fet que no va asfixiar el rival quan ja li havia posat gairebé el peu al coll després del 6-2 del primer set i li va permetre agafar aire, un dèficit inhabitual en el balear. També és cert que Almagro, que havia perdut els deu enfrontaments anteriors contra el número u, jugava alliberat. No tenia res a perdre.

Sigui com vulgui, Nadal tindrà una nova oportunitat de sumar el novè triomf a Roland Garros, el seu temple sagrat. Durant la roda de premsa posterior a la derrota contra Almagro, va deixar ben clar que el mal moment de resultats no alterarà la seva planificació. Els Masters 1.000 de Madrid i Roma són els seus objectius abans d'aterrar a París.

Finalista l'any passat en un partit en què Nadal, tot i començar perdent per 0-3, li va passar la mà per la cara amb contundència, l'imprevisible Almagro va perdre dissabte a la pista central del RCT Barcelona en la semifinal contra el colombià Santiago Giraldo. El murcià hauria arribat, en cas de victòria, a la 22a final de la seva carrera i hauria lluitat pel tretzè títol. Enguany ja se li va escapar la final de Houston contra Fernando Verdasco –precisament una de les seves víctimes en l'Open Banc Sabadell.