La franquícia Ironman, la marca mundial més prestigiosa pel que fa a triatlons de mitja i llarga distància, aterrarà per primer cop a la península –ja se'n fan a Lanzarote i Mallorca– el pròxim 5 d'octubre a través de Calella, que ha vist reconeguda la seva aposta pel turisme esportiu i l'experiència de les cinc edicions organitzant la challenge, la firma de la competència. La prova reunirà 2.300 participants, un centenar de professionals, provinents d'una cinquantena de països. L'acte de presentació es va fer ahir als peus de la Sagrada Família de Barcelona, a conseqüència del conveni Territori triatló signat entre Calella i la capital catalana amb l'objectiu de promocionar conjuntament aquesta especialitat esportiva. “Barcelona sempre estarà al servei de totes les poblacions de Catalunya, i amb aquest acte s'escenifica el conveni signat el mes de març amb Calella”, va explicar Maite Fandos, tinenta d'alcalde de Qualitat de Vida, Igualtat i Esports de l'Ajuntament de Barcelona. Fandos va advertir que el mateix 5 d'octubre també es disputava la Garmin Barcelona Triathlon i que, amb vista al curs vinent, mirarien d'evitar la coincidència de dates.

Thomas Dieckhoff, responsable d'Ironman a Europa, Orient Mitjà i Àfrica, va elogiar les característiques de Calella i el seu entorn, que el converteixen en un indret ideal tant des del punt de vista geogràfic com climatològic per disputar-hi la triatló en aquest punt de la temporada, especialment pels especialistes europeus. La bona ubicació –situat estratègicament entre els aeroports de Girona i Barcelona– i l'oferta cultural són altres punts favorables a l'elecció de Calella. La població maresmenca té confirmada l'Ironman fins al 2017 i el seu responsable confia que, amb el suport de les institucions, en la pròxima edició es pugui arribar als 3.000 participants.

L'alcaldessa de Calella, Montserrat Candini, va agrair la generositat i complicitat de Barcelona per impulsar aquest Ironman i va destacar que l'aposta de fa uns anys pel turisme esportiu havia estat del tot reeixida. “Més enllà de l'aspecte esportiu, aquestes proves tenen un valor afegit i suposaran un retorn d'uns 10 milions d'euros per als hotels i els comerços de la població”, va subratllar.