El reformulat txec Tomas Berdych (6) i l'escocès Andy Murray van deixar ahir el seu segell de qualitat a la Rod Laver Arena i disputaran demà una primera semifinal de l'obert d'Austràlia de pronòstic relativament incert. Berdych va escombrar literalment Rafa Nadal (3) per 6-2, 6-0 i 7-6 (6) en un exercici d'agressivitat no exempt de solvència de dues hores i 13 minuts, i Murray, recuperador de boles incansable i gran restador, va alliçonar l'efervescent australià de 19 anys Nick Kyrgios per 6-3, 7-6 (5) i 6-3 en dues hores i cinc minuts. Estendard d'una nova generació, però, el nou heroi aussie ha fet la gesta d'arribar als quarts en la seva segona participació i això només ho poden explicar als néts els elegits. A més, ha permès als australians tenir un tennista viu en la segona setmana després d'una travessia pel desert de deu anys.

Immers en una espiral negativa, Tomas Berdych havia perdut els últims 17 enfrontaments contra el balear (18-3), al qual no havia derrotat des del 2006 a Madrid i per fi va poder alçar el puny amb ràbia (18-4). És evident que a Nadal li falta ritme de competició, però, tal com ell mateix va reconèixer –també va perjurar que no estava lesionat tot i que en el tercer set es va prendre una pastilla–, això no resta mèrit a Berdych, que no ha cedit ni un sol servei en tot el torneig i que li va endossar el tercer 6-0 de la seva carrera en un Grand Slam. No només ha canviat la seva imatge estètica jugant amb gorra. Berdych també ha guanyat agressivitat amb la dreta, el seu cop de capçalera, i també puja més i millor a la xarxa (12/19), un dèficit flagrant del passat que li permet exercir més pressió. Conscient que el físic de Nadal podia flaquejar, va buscar angles reiteradament i va executar sense fissures el guió previst, amb un 6-2 i 6-0 esfereïdor en només 55 minuts. Els dos breaks signats en el primer set en les dues pilotes de què va disposar li van aplanar el camí. El txec afrontarà la segona semifinal seguida a Melbourne (derrota contra Wawrinka el 2014) i la cinquena en qualsevol Grand Slam.

Les estadístiques davant de Nadal expliquen el perquè de tot plegat. Berdych va connectar més cops guanyadors –46 per 24–, va cometre menys errors no forçats –21 per 26– i va guanyar el 82 per cent dels punts amb el seu primer servei (47/57) per un escàs 64 per cent de Nadal (39/61). També va fer el servei més fort –216 km/h.

Murray arriba a la semifinal enfortit i ahir va exhibir la seva innegable fiabilitat. De fet, va acabar el partit pletòric amb diversos passings sobre el canoner Kyrgios, que buscava amb desesperació una pròrroga i mirava de mala gana i cansat les boles inaccessibles enviades amb precisió per l'escocès. Una de les claus van ser els dos globus que li va clavar en el tie-break del segon set i que van tallar la reacció de l'australià. Murray, en línies generals, en va fer prou trencant tres vegades el servei del seu rival –una en el primer set i dues en el tercer– i també va liderar els punts guanyadors –48 per 36– i el d'errors no forçats –28 per 38–. L'australià, rebatejat com La Meravella del Down Under –expressió col·loquial per referir-se a Austràlia–, va ser més agressiu a la xarxa (20/35) i va fer cops de fantasia, però quan el sòlid Murray va córrer cap endavant també va fer mal (10/15). Tres cops finalista, Murray és el primer en l'era open que es planta per cinquè cop en la semifinal d'Austràlia.