El refor­mu­lat txec Tomas Berdych (6) i l'escocès Andy Mur­ray van dei­xar ahir el seu segell de qua­li­tat a la Rod Laver Arena i dis­pu­ta­ran demà una pri­mera semi­fi­nal de l'obert d'Austràlia de pronòstic rela­ti­va­ment incert. Berdych va escom­brar lite­ral­ment Rafa Nadal (3) per 6-2, 6-0 i 7-6 (6) en un exer­cici d'agres­si­vi­tat no exempt de solvència de dues hores i 13 minuts, i Mur­ray, recu­pe­ra­dor de boles incan­sa­ble i gran res­ta­dor, va alliçonar l'efer­ves­cent aus­tralià de 19 anys Nick Kyr­gios per 6-3, 7-6 (5) i 6-3 en dues hores i cinc minuts. Esten­dard d'una nova gene­ració, però, el nou heroi aus­sie ha fet la gesta d'arri­bar als quarts en la seva segona par­ti­ci­pació i això només ho poden expli­car als néts els ele­gits. A més, ha permès als aus­tra­li­ans tenir un ten­nista viu en la segona set­mana després d'una tra­ves­sia pel desert de deu anys.

Immers en una espi­ral nega­tiva, Tomas Berdych havia per­dut els últims 17 enfron­ta­ments con­tra el balear (18-3), al qual no havia der­ro­tat des del 2006 a Madrid i per fi va poder alçar el puny amb ràbia (18-4). És evi­dent que a Nadal li falta ritme de com­pe­tició, però, tal com ell mateix va reconèixer –també va per­ju­rar que no estava lesi­o­nat tot i que en el ter­cer set es va pren­dre una pas­ti­lla–, això no resta mèrit a Berdych, que no ha cedit ni un sol ser­vei en tot el tor­neig i que li va endos­sar el ter­cer 6-0 de la seva car­rera en un Grand Slam. No només ha can­viat la seva imatge estètica jugant amb gorra. Berdych també ha gua­nyat agres­si­vi­tat amb la dreta, el seu cop de capçalera, i també puja més i millor a la xarxa (12/19), un dèficit fla­grant del pas­sat que li per­met exer­cir més pressió. Cons­ci­ent que el físic de Nadal podia fla­que­jar, va bus­car angles rei­te­ra­da­ment i va exe­cu­tar sense fis­su­res el guió pre­vist, amb un 6-2 i 6-0 esfereïdor en només 55 minuts. Els dos bre­aks sig­nats en el pri­mer set en les dues pilo­tes de què va dis­po­sar li van apla­nar el camí. El txec afron­tarà la segona semi­fi­nal seguida a Mel­bourne (der­rota con­tra Waw­rinka el 2014) i la cin­quena en qual­se­vol Grand Slam.

Les estadísti­ques davant de Nadal expli­quen el perquè de tot ple­gat. Berdych va con­nec­tar més cops gua­nya­dors –46 per 24–, va come­tre menys errors no forçats –21 per 26– i va gua­nyar el 82 per cent dels punts amb el seu pri­mer ser­vei (47/57) per un escàs 64 per cent de Nadal (39/61). També va fer el ser­vei més fort –216 km/h.

Mur­ray arriba a la semi­fi­nal enfor­tit i ahir va exhi­bir la seva inne­ga­ble fia­bi­li­tat. De fet, va aca­bar el par­tit pletòric amb diver­sos pas­sings sobre el cano­ner Kyr­gios, que bus­cava amb des­es­pe­ració una pròrroga i mirava de mala gana i can­sat les boles inac­ces­si­bles envi­a­des amb pre­cisió per l'escocès. Una de les claus van ser els dos glo­bus que li va cla­var en el tie-break del segon set i que van tallar la reacció de l'aus­tralià. Mur­ray, en línies gene­rals, en va fer prou tren­cant tres vega­des el ser­vei del seu rival –una en el pri­mer set i dues en el ter­cer– i també va lide­rar els punts gua­nya­dors –48 per 36– i el d'errors no forçats –28 per 38–. L'aus­tralià, reba­te­jat com La Mera­ve­lla del Down Under –expressió col·loquial per refe­rir-se a Austràlia–, va ser més agres­siu a la xarxa (20/35) i va fer cops de fan­ta­sia, però quan el sòlid Mur­ray va córrer cap enda­vant també va fer mal (10/15). Tres cops fina­lista, Mur­ray és el pri­mer en l'era open que es planta per cinquè cop en la semi­fi­nal d'Austràlia.