“De veri­tat, he patit molt. Des del matí que he tin­gut alguns pro­ble­mes a l'estómac i em tro­bava mala­ment, però el ritme que han impo­sat els txecs, tant el Topeak [Kris­tian Hynek] com [Jaros­lav] Kul­havi, ho ha empit­jo­rat tot!”, deia ahir Josep Antoni Her­mida en el vídeo que publica cada dia a les xar­xes soci­als un cop fina­lit­zada l'etapa de la Cape Epic. Ahir, el mis­satge el trans­me­tia des d'una banyera de gel i sense el mallot, en una imatge que con­fir­mava com ho havia pas­sat de mala­ment durant la ter­cera etapa en línia de la cursa sud-afri­cana, dis­pu­tada a 30 graus de tem­pe­ra­tura. “Ha estat una jor­nada de sobre­viure, perquè tot el dia que em tro­bava mala­ment i fins i tot tenia ganes d'anar al lavabo, però l'únic que he fet és estar a roda i, al final, hem obtin­gut un gran resul­tat perquè hem aca­bat quarts de l'etapa i ens hem posat ter­cers, però en els últims 15 quilòmetres he patit el que no està escrit”, afe­gia sobre el pati­ment, abans d'aca­bar amb un mis­satge d'agraïment al seu com­pany d'equip: “Començo a pen­sar com un mara­tonià, i això és molt dur per a un cross country rider. Així que mol­tes gràcies, Rudi, perquè has fet tota la feina tu en els dar­rers quilòmetres i ha estat increïble”, deia abans d'aco­mi­a­dar-se amb la incògnita de veure com es recu­pe­ra­ria per a l'etapa d'avui, d'11 quilòmetres i 2.000 metres de des­ni­vell que té la sor­tida i arri­bada a Wor­ces­ter. “Gràcies pel gran detall, t'he vist patir tant i durant tant de temps que si hagues­sis estat un ani­mal t'hau­ria dis­pa­rat per atu­rar la teva misèria”, escri­via l'holandès a Twit­ter tot just aca­bada l'etapa en la qual els dos Mul­ti­van - Merida van ser quarts a 3:21 de Sau­ser i Kul­havy (Spe­ci­a­li­zed), ven­ce­dors de l'etapa reina amb 5h01:17 i líders de la gene­ral amb 7:21 sobre els txecs del Topeak i 10:52 sobre el con­junt del cerdà, que puja un lloc res­pecte a l'etapa ante­rior i té 2:41 sobre els quarts, Platt i Huber (Bulls). El 2014 Her­mida va aca­bar la cursa en soli­tari per una lesió de Van Houts i, el mes pas­sat, tam­poc van aca­bar l'ABR per uns pro­ble­mes al·lèrgics –ja el van afec­tar fa un any a Sud-àfrica, quan eren líders a la gene­ral i va tenir una into­xi­cació ali­mentària.

Anto­nio Ortiz i David Rovira (Buff) ocu­pen el lloc 34 en la clas­si­fi­cació gene­ral –el 28 de la cate­go­ria màster–després d'entrar en la 36a posició ahir, i Jordi Puig i Marc Tray­ter (Sca­le­bikes C. Juià), el 129 després de com­ple­tar l'etapa en 7h03:53.