Benhmbarka, tot un clàssic en la cursa dels rècords
Cursa d'El Corte Inglés. L'atleta marroquí signa el sisè triomf en una edició marcada pels 81.014 corredors amb xip al dorsal, que suposen la màxima participació amb aquesta novetat tecnològica
El marroquí Mohamed Benhmbarka (AA Catalunya), de 37 anys, va ampliar la seva llegenda en la clàssica cursa d'El Corte Inglés i va obtenir el seu sisè triomf en una de les edicions amb més participació de la prova i marcada per la novetat tecnològica del dorsal amb xip. La cita va reunir 81.014 corredors (38.887 dones), un registre que la converteix en la primera cursa popular del món en participació, per sobre dels 80.346 que va aplegar la Sun Herald City de Sydney, disputada el 10 d'agost del 2014. La clàssica barcelonina també va establir un nou rècord mundial de corredors amb xip electrònic, ja que va superar àmpliament els 72.160 de la marató de Hong Kong, disputada el 25 de gener. En la categoria femenina, també es van complir les previsions, i la marroquina Hasna Bahom (La Sansi) va segellar el seu tercer triomf consecutiu.
Sense Abderrahim El Jaafari, el vencedor del curs passat amb un nou rècord del circuit (32:38), Benhmbarka va complir fil per randa la seva estratègia i, al seu pas per l'estadi olímpic (18:36), ja avantatjava Otmane Btaimi de set segons. En l'equador de la prova, Josep Lluís Blanco (La Sansi) i Adrià Garcia (Athletic Barcelona) compartien la tercera posició (19:09). El fondista de l'AA Catalunya va mantenir el seu compatriota a ratlla, però no va ser fins a l'últim instant que es va poder assegurar la victòria per 15 segons d'avantatge. L'atleta establert a Sant Celoni va cobrir els 10,766 km de la prova en 33:29, el seu pitjor registre de les cinc victòries anteriors (2008, 2009, 2010, 2011 i 2013). Amb sis triomfs, Benhmbarka amplia el seu domini en el palmarès de la prova, al davant de Joan Viudes, que es va imposar quatre vegades entre els anys vuitanta i els noranta. Darrere Btaimi, el lloretenc Blanco va acabar tercer per tercera edició consecutiva.
Com en les dues edicions anteriors, Hasna Bahom (La Sansi) va dominar la prova amb molta autoritat i, amb un registre de 39:10, va quedar a només 12 segons del rècord del circuit, en poder de la manresana Txell Calduch (38:58) des del 2011. La segona posició va ser per a la també marroquina Ouaffa Hamani, parella de Benhmbarka, que va obtenir el seu millor resultat en la cursa d'El Corte Inglés després del tercer lloc del 2013 i el cinquè del 2014. Va completar el podi la boliviana Janeth Becerra (Sloop Cat. Sabadell).
Més enllà de la pugna per les places de privilegi, la prova va tornar a esdevenir una festa de l'atletisme popular, amb una munió de corredors de totes les edats, nivells i circumstàncies.
ELS PROTAGONISTES
Quarta millor participació de la història
Els 81.014 corredors que van sortir ahir de la plaça Catalunya suposen la quarta millor participació en les 37 edicions de la cursa d'El Corte Inglés. El rècord absolut són els 109.457 participants del 1994, seguits pels 92.874 del 1993 i els 87.411 del 1995. En aquestes edicions, òbviament, no hi havia la rigorositat d'aquesta última, amb la incorporació del xip al dorsal.