L'empe­ra­dor Kei Nis­hikori va arren­car sense dub­tes al Bar­ce­lona Open Saba­dell i va con­su­mar una victòria pre­vi­si­ble con­tra el rus Tei­mu­raz Gabaix­vili –6-3 i 6-4 en 68 minuts–, que va haver d'acot­xar el cap davant la classe de l'asiàtic, el vigent campió del Godó, pri­mer cap de sèrie i número 5 del món. Dos bre­aks, un en cada set –pri­mer i cinquè jocs–, van ser sufi­ci­ents per sege­llar l'accés als vui­tens de Nis­hikori, que se les haurà amb el ven­ce­dor del duel entre el colombià i fina­lista el 2014 San­ti­ago Giraldo i el por­tuguès João Sousa.

La pla­ci­desa del tri­omf del japonès va con­tras­tar amb la trom­pada i danys col·late­rals dialèctics del madri­leny Fer­nando Ver­dasco, der­ro­tat pel jove rus de dis­set anys pro­ce­dent de la fase prèvia Andrei Rublev (329è de l'ATP) per 7-6 (4) i 6-3 en una hora i 32 minuts. El campió del tor­neig l'any 2010, que aquesta tem­po­rada va batre Nadal a Miami, es va veure des­bor­dat per l'ímpetu del jove de dis­set anys i al final del par­tit el va acu­sar de ser “un mal edu­cat” a la pista, tot i que no va pre­ci­sar-ne els motius. Ver­dasco, que va adme­tre que havia estat a punt de renun­ciar al Godó per satu­ració, per­dia 5-3 el pri­mer set i el va allar­gar només amb ofici con­tra un rival que va nete­jar cada cop més les línies a mesura que avançava el par­tit. Sigui com vul­gui, Rublev, que va pas­sar per l'acadèmia de Gui­llermo Vilas a Calvià en l'etapa de for­mació, va aca­bar amb estre­ba­des però va man­te­nir la calma i va tan­car en la sisena pilota de par­tit. Pro­ce­dent de la prèvia, entre els seus mèrits ante­ri­ors des­ta­quen un títol de Roland Gar­ros júnior. La d'ahir va ser la cin­quena victòria ATP i avui l'espera l'italià Fabio Fog­nini (13).

El cas­te­llo­nenc Roberto Bau­tista (7), per la seva banda, va acce­dir als vui­tens reven­jant-se del bra­si­ler Tho­maz Bellucci per un clar 6-3 i 6-4. Bau­tista va per­dre amb Espa­nya un dels punts deci­sius de l'eli­mi­natòria de copa Davis davant del Bra­sil con­tra aquest juga­dor, una des­feta que li va repor­tar crítiques perquè l'equip de Car­les Moyà va bai­xar. Bau­tista va plas­mar la diferència entre el 16è de l'ATP i el 75è.

El lituà Ricar­das Berankis, per la seva banda, tenia la intenció de reven­jar-se d'Albert Montañés, que el 2013 el va batre a Bar­ce­lona, però va que­dar amb un pam de nas: 1-6, 6-4 i 7-5. Tot i que va dis­po­sar de dues pilo­tes de break en el pri­mer joc i dues més en el ter­cer –mal­ba­ra­ta­des–, quan Berankis va prémer l'acce­le­ra­dor, el veterà rapi­tenc –deu anys més que el seu rival– no va tro­bar solu­ci­ons. Però el català va renéixer amb un break i va ani­ve­llar el par­tit. El lituà va aixe­car la veu amb un tren­ca­ment en el pri­mer joc del ter­cer set i va con­so­li­dar el ser­vei (0-2). Però l'ebrenc, impul­sat pel públic, va tor­nar a renéixer amb un break impres­cin­di­ble en el desè joc, va gua­nyar el seu ser­vei (6-5) i va tan­car amb un altre tren­ca­ment.