Amb els seus fills i la seva dona expectants i l'homenatge de reconeixement i agraïment d'un públic entregat, l'australià Lleyton Hewitt, tal com havia avançat, va tancar ahir a la Rod Laver Arena la seva carrera esportiva als 34 anys amb una derrota previsible contra el xabià David Ferrer (5). Hewitt va accedir al circuit el 1998 i es va enlairar al número u el 2001 amb només 20 anys. Ha guanyat 30 títols, entre els quals destaquen dos Grand Slams, l'obert dels EUA (2001) i Wimbledon (2002), i atresora dues corones en la copa Masters els anys 2001 i 2002. També va contribuir als títols de la copa Davis del 1999 i el 2003, i ara exercirà de capità. El seu currículum i el seu esperit combatiu, amb 20 participacions consecutives en l'obert d'Austràlia, però, no li van servir de res davant la solvència implacable de Ferrer, que es va imposar per 6-2, 6-4 i 6-4, i jugarà els setzens contra el nord-americà Steve Johnson (31). Al final del partit, Ferrer va demanar a Hewitt l'intercanvi de samarretes i, en l'entrevista a peu de pista, va elogiar la seva figura. La litúrgia va prosseguir amb una entrevista a l'australià amb els seus fills al costat.

La jornada va transcórrer sense grans sobresalts tret de l'eliminació de Fernando Verdasco, el botxí de Nadal, contra l'israelià Dudi Sela. Els favorits no es deixen destorbar. L'escocès Andy Murray (2) va superar el local Sam Groth per 6-0, 6-4 i 6-1 i el suís Stan Wawrinka (4) es va desfer amb 43 cops guanyadors de l'il·lustre veterà txec Radek Stepanek per 6-2, 6-3 i 6-4. Murray s'enfrontarà amb el portuguès João Sousa –campió a València–i Wawrinka al txec Lukas Rosol.