Nadal torna a mossegar

L'efer­vescència amb què arriba Rafa Nadal després d'endur-se ahir amb bri­llan­tor el seu novè Mas­ters 1.000 de Mon­te­carlo en la final con­tra Gael Mon­fils després d'haver der­ro­tat amb con­sistència Andy Mur­ray i Stan Waw­rinka en les eli­mi­natòries pre­ce­dents, el rellança com el gran favo­rit en el Bar­ce­lona Open Banc Saba­dell que arrenca avui per 64a vegada a les pis­tes del RCT Bar­ce­lona. Recu­pe­rat física­ment i amb el nivell de con­fiança res­tituït –va decla­rar fa pocs dies que l'any pas­sat jugava con­tra ell mateix, fruit de l'ansi­e­tat, i que ara s'enfronta als seus rivals–, el balear té el repte mas­todòntic d'obte­nir la seva novena corona a Bar­ce­lona per igua­lar els 48 títols del mític argentí Gui­llermo Vilas sobre terra. Nadal va igua­lar ahir el rècord de 28 títols de Mas­ters 1.000 de Novak Djoko­vic en la seva final número cent en el cir­cuit: 68 títols –un el 2016–.El balear no gua­nyava un tor­neig de tanta gra­du­ació des de Madrid 2014 i ahir es va rei­vin­di­car recu­pe­rant la seva millor versió.

Per tri­om­far, però, haurà d'evi­tar la tri­lo­gia del japonès Kei Nis­hikori, sol­vent campió el 2014 i el 2015 i que ja fa dies que s'entrena a l'argila del seu tor­neig fetitxe, l'únic dels onze títols que atre­sora que ha con­que­rit sobre aquesta superfície i al qual pro­fessa una esti­mació espe­cial perquè, a més, es declara un admi­ra­dor de la ciu­tat. Els altres dos ten­nis­tes que acre­di­ten la con­dició de top ten són el bre­ga­dor xabià David Fer­rer –cinc cops fina­lista der­ro­tat per Nadal i que l'any pas­sat va cedir en les semi­fi­nals con­tra Pablo Andújar–i el francès Ric­hard Gas­quet. La baixa més sen­si­ble res­pecte del 2015 és la del fina­lista Pablo Andújar. El juga­dor de Conca està lesi­o­nat des del febrer. Caldrà parar compte al cas­te­llo­nenc Roberto Bau­tista, que està fent una gran tem­po­rada –dos títols– i que pot der­ro­tar qual­se­vol.