“Podem lluitar contra els equips oficials”, deia Gerard Farrés abans de l'inici del Dakar. El pilot manresà, amb una KTM privada de l'equip Himoinsa, la va encertar de ple i ahir va acabar la prova dalt del podi, només superat per dos pilots oficials de la marca austríaca, Sam Sunderland i Matthias Walkner, però davant de la resta de pilots oficials d'aquesta i de les altres marques. “Som un equip privat, no disposem dels mateixos mitjans que les estructures oficials, però tenim molta força. Aquest podi és màgic”, deia ahir a Buenos Aires, on va finalitzar una última especial de mer tràmit, atès que només feia 64 km sense dificultats. Tot i la diferència de només 48 segons entre Farrés i Adrien van Beveren, que en la penúltima etapa va perdre el podi a causa d'una penalització d'un minut, res no va pertorbar l'etapa de Farrés. Això sí, tant ell com el seu rival van prémer el gas a fons i van acabar compartint la primera posició, amb el mateix temps.

El podi de Farrés és un premi merescudíssim que el converteix en el sisè pilot català que puja al podi del Dakar en motos. Els altres cinc van ser Carles Mas, Jordi Arcarons, Nani Roma, Marc Coma i Jordi Viladoms [vegeu quadre]. Aquest era el desè Dakar que disputava el bagenc, que fins ara acreditava el setè lloc del 2012 com a millor resultat. Des del seu debut ha fet gairebé tots els papers de l'auca, des d'escuder de Marc Coma i Chaleco Gómez, a secundari de luxe o líder d'un equip privat. Qui sap si aquest resultat li permetrà tenir el rol de protagonista principal en un equip oficial.

La victòria final se la va endur Sam Sunderland en la seva tercera participació, que també és la primera que acaba. El segon lloc va ser per al seu company d'equip Matthias Walkner, i KTM va acabar monopolitzant el podi i deixant clar que continua sent la marca més potent.

L'actuació dels pilots catalans va ser de notable alt, amb quatre d'ells entre els vint primers, que haurien pogut ser cinc sense la retirada d'Ivan Cervantes en la penúltima etapa. Joan Pedrero va acabar tretzè després de les retirades del 2015 i 2016. Laia Sanz finalment va perdre un lloc en l'etapa d'ahir i va ser setzena. Un bon resultat que s'afegeix al mèrit d'haver arribat a la meta en les seves set participacions. També va tenir mèrit el dinovè lloc de Dani Oliveras, que tenia com a principal missió assistir Farrés, el líder del seu equip. Marc Solà va ser 29è i Rosa Romero, 80a.