El curs 2019 de la fórmula 1 va començar ahir oficialment al Circuit de Barcelona-Catalunya, amb la primera jornada de proves col·lectives de la pretemporada. Sebastian Vettel (Ferrari) va ser el pilot més ràpid amb 1:18.161, dos segons més ràpid que Daniel Ricciardo –l’últim ahir– en la sessió equivalent de l’any passat. El pilot alemany també va ser el més actiu, amb un total de 169 voltes, una quarantena de girs més que el següent, Max Verstappen, que va ser quart en l’estrena oficial del Red Bull-Honda, a més d’un segon del Ferrari capdavanter, amb 128 voltes completades.

Vettel va establir el millor registre del dia al matí, que va tancar amb un avantatge d’1,9 segons respecte de Sergio Pérez (Racing Point). A la tarda, diversos pilots van millorar els temps amb els pneumàtics C3 (tous) i van desbancar el mexicà. Carlos Sainz va provocar una bandera vermella quan el McLaren es va aturar al final del carrer de boxs, però en els últims minuts es va enlairar fins al segon lloc amb el compost C4 (antic ultratou), a menys de quatre dècimes de Vettel. Ha estat el millor començament de pretemporada de McLaren en l’era híbrida. Sense anar més lluny, l’any passat Fernando Alonso només en va fer 113 en tota la primera setmana de proves.

Per la seva banda, Romain Grosjean (Haas) va perdre gairebé tot el matí per una avaria amb la bomba de la gasolina, però amb el pneumàtic C3 va acabar el dia tercer, a un segon del Ferrari SF90. Rere Verstappen, Kimi Räikkönen va ser cinquè amb l’Alfa Romeo C38, en l’estrena de la nova identitat de l’equip suís Sauber. El pilot finlandès va sortir de la pista a primera hora del matí, uns minuts després de la presentació del bòlid al carrer de boxs del Circuit, però de seguida va reprendre l’activitat i va completar 114 voltes, només quatre centèsimes més lent que Verstappen i dues mil·lèsimes més ràpid que Daniïl Kviat (Toro Rosso).

Com ja és habitual en la pretemporada, Mercedes va repartir la jornada entre Valtteri Bottas (al matí) i Lewis Hamilton (a la tarda). Els pilots de l’equip campió del món pràcticament van calcar els seus registres amb el compost C2 (mitjà), i entre tots dos van completar 150 voltes, el segon equip més actiu després de la marató de Vettel i Ferrari. Renault també va fer córrer els seus dos pilots, Nico Hülkenberg i Ricciardo, que van tancar la llista de temps amb un temps gairebé clavat. El gran absent del dia va ser l’equip Williams, que encara no té el cotxe llest i confia a poder estrenar-lo demà.