L’asfalt de Motegi estava sec, però encara amb algunes clapes d’humitat –després de la forta pluja de la nit anterior–, condicions delicades que Marc Márquez va reconèixer que li agraden especialment. El pilot cerverí va acceptar la invitació per endur-se la posició preferent en el GP del Japó, en el circuit propietat del seu equip, Honda, que, curiosament, era l’únic en què mai havia encapçalat una graella de sortida en Moto GP. Ja campió des de fa quinze dies, el pilot cerverí va afegir una altra fita al seu palmarès. Ja ha fet la pole en vint circuits diferents: els dinou del calendari actual, més Indianapolis, on ja no s’hi corre. Mick Doohan té el rècord, amb 24. Va ser la desena pole del Tro enguany, en setze curses, i la que en fa 62 en Moto GP, en 124 curses (el 50%).

Rere seu es van classificar les Yamaha de Morbidelli, Quartararo i Maverick Viñales, quart. Aleix Espargaró (Aprilia) va fer el mateix temps que Valentino Rossi i es va classificar novè, mentre que l’últim pilot català en la Q2 va ser Àlex Rins (Suzuki), onzè, després de superar in extremis el tall de la Q1.

En Moto 2, Àlex Márquez va protagonitzar la imatge del dia en l’entrenament lliure matinal. Amb la pista ben molla, la moto va descavalcar per les orelles el líder de la categoria mitjana, però el pilot va saber mantenir l’equilibri, lliscant dempeus per la recta agafat al manillar. En el qualificatiu, encara amb la pista molla, el cerverí va ser quart i Xavi Vierge, vintè. En Moto 3, el gironí Albert Arenas va ser tretzè.