El pilot de Bostwana Ross Branch (Hero) s’ha imposat en la vuitena etapa del Dakar per davant de l’australià Daniel Sanders (Gas Gas) i el nord-americà Mason Klein (KTM). En un primer moment, el pilot de KTM figurava en el segon lloc de l’etapa i escalava fins al lideratge de la general, però posteriorment ha estat sancionat per 2 minuts per excés de velocitat en un tram d’enllaç, amb la qual cosa el seu compatriota Skyler Homes conservava la primera plaça, seguit a només 13 segons per Kevin Benavides (KTM) i el mateix Klein. Després d’un dia sense competició per la fatiga dels pilots i les condicions meteorològiques –així ho va justificar l’organització–, les motos han tornat a l’acció per afrontar l’especial reduïda d’avui, 346 quilòmetres entre Al Duwadimi i Riad.

Husqvarna va tenir més temps per gaudir de la primera victòria de l’argentí Luciano Benavides i del lideratge del nord-americà Skyler Howes. Tot i això, obrir l’etapa després del seu doblet en la jornada de divendres els ha generat pèrdues importants. El nord-americà ha cedit 15:06 respecte el vencedor, però manté la primera plaça.

De tornada a la competició, Mason Klein, després d’un parell de dies dolents (avaria i primeres caigudes) ha avisat amb el millor temps al primer punt de control (km 47) amb sis segons sobre Branch i 50 segons respecte a l’australià Daniel Sanders (Gas Gas). Klein ha mantingut el lideratge després de 90 quilòmetres i ha ampliat l’avantatge amb els seus perseguidors. Branch ha retallat cinc segons a Klein al següent parcial per posar-se a 18. L’etapa s’estava convertint en un mà a mà. El de Botswana ha establert el millor temps al quilòmetre 203 amb set segons de renda i Sanders s’incorporava a la batalla per l’etapa, a només 11 segons del primer. El d’Hero es refermava al capdavant. Al ’waypoint’ del quilòmetre 247 el seu avantatge sobre Klein es disparava fins als 51 segons i Sanders es deixava 1:45. A l’últim pas intermedi de la cronometrada (km.295), Branch comptava ja amb 1:04 sobre Klein i mantenia a 1:42 Sanders. El botswanès guanyava l’etapa després de completar el recorregut en 3h46:18, amb 1:33 de marge sobre el californià (abans de la sanció). Sanders ha acabat finalment segon, a més de tres minuts

El castellonenc Joan Barreda (Honda), vuitè, es queda a 7:21 del líder. El canetenc Joan Pedrero (Rieju), que avui ha ocupat el 28è lloc, a 30:24 del vencedor, figura en la 22a posició de la general, a 2h55:29 de Howes.