Daniel Sanders (KTM) i Yazeed al-Rajhi (Toyota) van fer un pas important per guanyar el Dakar en l’onzena etapa, la penúltima de la competició. L’australià va saber mantenir el lideratge i un avantatge considerable en motos, tot i cedir temps, i el saudita va recuperar el primer lloc de la general i va aconseguir un bon marge. Tots dos afronten avui l’última etapa, de 61 km, amb il·lusió de poder guanyar per primera vegada el tradicional trofeu del Tuareg.

Yazeed al-Rajhi sortirà a pista amb 6:11 de marge sobre el sud-africà Henk Lategan (Toyota), que no va poder mantenir els 2:27 amb què va iniciar la penúltima etapa davant l’atac continuat del saudita. Des dels primers quilòmetres, Yazeed al-Rajhi va anar retallant la diferència, a meitat de l’etapa era el líder virtual i a la meta ho va certificar. La victòria va ser per al suec Mattias Ekström (Ford), que va consolidar la seva tercera posició en la general, ja que va superar per 41 segons Nasser al-Attiyah (Dacia), que buscava entrar en el podi de la general, però continua quart. El millor català de l’etapa va ser el copilot Oriol Mena, que amb el lituà Rokas Baciuska (Toyota) van ser setens.

En motos, Daniel Sanders va cedir 7:31 al segon classificat de la general, el valencià Tosha Schareina (Honda), que va guanyar la seva primera etapa en el Dakar. L’australià, que ha ocupat el lideratge des del pròleg, continua líder i té 9 minuts d’avantatge per afrontar la curta darrera etapa. Edgar Canet (KTM) va acabar quinzè a 15:52 del guanyador. El de la Garriga de 19 anys no va arriscar en una complicada penúltima etapa i manté la seva vuitena posició en la general a 1h39:09 del líder, i a falta de l’últim dia també va consolidar la primera posició en la categoria ral·li 2, quedant davant de l’austríac Tobias Ebster (KTM), i ara el supera per 35:08.

Aquesta onzena etapa del Dakar, la segona seguida al desert Empty Quarter, va començar amb tres hores de retard. A primera hora no hi havia visibilitat per culpa de molts núvols baixos i els helicòpters no podien volar per garantir la seguretat dels pilots. L’especial amb sortida i arribada a Shubaytah es va reduir a la meitat en motos, 152 km.