La duresa del Dakar es fa evident etapa rere etapa, quilòmetre rere quilòmetre. Ahir, les dunes i la calor van ser protagonistes principals d'una jornada en què Carlos Sainz (Peugeot) va assaltar el lideratge de la classificació de cotxes. La calor –es van registrar temperatures de més de 40 graus– va obligar la direcció de cursa a neutralitzar l'etapa, i això va beneficiar el pilot madrileny, que, en acabar el segon tram de l'especial del dia, tenia més de nou minuts d'avantatge respecte al segon classificat de la classificació general, Stephan Peterhansel. El francès va tenir una etapa farcida d'imprevistos, va punxar diverses vegades i es va quedar encallat durant una bona estona en una zona de dunes. A més, Peterhansel va haver de tenir un ull posat en les reunions dels jutges, que, al final de l'etapa de dilluns, van rebre una denúncia per part de l'equip Mini que l'acusava d'haver posat gasolina al seu Peugeot en una zona on no es podia. La denúncia no va prosperar i Peterhansel segueix molt viu tot i els set minuts que ahir van treure a Sainz i el seu copilot català Lucas Cruz. De la seva banda, Nani Roma va firmar una gran actuació i va entrar en els deu primers de la general tot i les moltes dificultats de la jornada. “Suspendre l'etapa és una bona decisió. Feia una calor insuportable. Això és un esport, no hem vingut a morir”, va dir.

A més de la calor, enemiga de cotxes i motos, les dunes van martiritzar els vehicles de dues rodes. Només 34 corredors van poder arribar a la meta, fet que va obligar la direcció de la cursa a prendre els temps del punt de control número dos, al quilòmetre 179. Això va beneficiar el líder, l'australià Toby Price (KTM), que va recórrer el traçat en menys de dues hores i mitja (2h24:19) i va poder ampliar la distància respecte als seus competidors. A més, el principal rival de Price, el portuguès Paulo Gonçalves, va tenir una avaria al radiador de la seva Honda i va decidir abandonar la cursa. Gonçalves havia tingut un accident en la jornada de dilluns, però, aparentment, no havia tingut conseqüències. La novena etapa, doncs, podria suposar un punt d'inflexió important en la cursa, perquè, després de la seva cinquena victòria d'etapa, Price ja té 24:27 minuts de marge respecte a Stefan Svitko (Honda) i 32:14 amb Pablo Quintanilla (Husqvarna).

La catalana Laia Sanz va acabar la jornada d'ahir en tretzena posició i puja un lloc en la general. Al contrari que Nani Roma, Sanz es va mostrar en desacord amb la decisió de la direcció de neutralitzar l'etapa d'ahir. “Jo no volia parar. Això és el Dakar, ha de ser dur. De fet, aquesta ha estat la primera etapa real del Dakar”, va dir.