El pilot de VW era el líder de la quarta cita del mundial en l'equador de la primera etapa, seguit per Paddon (Hyundai), a 5.4, i Ogier (VW), a 6.9. Més despenjats, Mikkelsen (VW) era quart, a 16.8, i Sordo (Hyundai), cinquè, a 30.2. El càntabre va arrencar prou bé, però en el quart tram va tenir problemes amb l'accelerador. En aquesta especial, una avaria elèctrica va costar sis minuts a l'altre Hyundai, de Neuville.