Agradarà més o menys el joc, es podran criticar els errors de planificació o si s'hauria pogut treure més suc de la plantilla. Molts són els ítems que es poden debatre i posar sobre la taula, però no hi ha cap mena de dubte que aquest Espanyol apunta cap amunt. El creixement, a diferència d'any anteriors, sembla que serà sostingut en el temps. Aquest és un element clau de l'equació a l'hora de posar les notes de final de temporada i que il·lusiona el respectable. Cal tenir en compte que estem parlant de l'any 1 de Chen Yansheng al capdavant del club blanc-i-blau. “Aquesta serà la temporada més difícil”, advertia Quique Sánchez Flores durant la gira per Holanda del juliol passat. El madrileny agafava el timó de l'equip amb la necessitat de posar un nou rumb esportiu i, el més important, de canviar la mentalitat. L'Espanyol del present, i el que mira cap a l'horitzó, és un equip valent, competitiu, ambiciós i programat per superar-se dia a dia. El tast del primer any, un vuitè lloc, és de notable i s'ha superat, tot s'ha de dir, el discret objectiu del top 10. Una mesura més profilàctica, de mètode per no fallar en l'objectiu del primer any de Quique. Propòsit inicial conservador, però que s'ha complert. Ara el punt de partida, sobre el que es treballarà per al curs 2018/19, serà superar aquest vuitè lloc. Els fonaments i la base del projecte són sòlids i ara cal aixecar l'edifici per fer-lo més alt i consistent per assolir el proper repte: anar a Europa. Aquest ha de ser l'objectiu per a la temporada que ve. L'Espanyol fa deu anys que no juga una competició continental. La setmana passada es recordava l'efemèride de la final de Glasgow. Allà és on volen arribar el club blanc-i-blau i els seus aficionats. La temporada vinent serà una exigència perquè la inversió que s'està fent i la que es farà només pot portar a aquest camí conceptual. No és paladar de nou ric, sinó una necessitat de l'aficionat de peu i de Mister Chen. Ell és el primer que ho exigirà. Sap que el seu projecte depèn d'anar a Europa per agafar més múscul social, financer i mediàtic.